总督说:“我儿子头脑发昏,要娶一个牧羊姑娘,虽然我不再管这件事,可是为了使这桩滑稽的婚事手续完备,得把小丑给我叫来。只有让他去把这个牧羊姑娘领到家里来才最合适,大概是命中注定她要来我家的。”
一小时以后,驼背小丑骑着驴到山沟里去了。他一边走一边咒骂着总督的任性和尤素福的爱情。他想,像我这样一个生活在豪华的宫殿里、用自己的智慧和心计来为王子和大人物们取乐的人,现在头顶烈日、风尘仆仆地,以使臣的身份被派出去迎接一个牧羊姑娘,难道这是合理的吗?唉!然而命运是盲目的,它给那些蠢人安排了高贵的地位,却把我这个为了生活而选择了小丑职业的天才贬得太低了。
三天旅途的劳累,并没有使驼背小丑的心情变得更坏。当他看到阿里的时候,阿里正躺在一棵洋槐树的荫凉底下抽着他的烟斗。看来阿里对烟斗比对他的羊群更有兴趣。小丑打了一下驴,带着一种使臣的威严,向阿里走来。
“真滑稽,你已经使总督的儿子着迷了。他要娶你的女儿做妻子,快叫这位深山里的明珠收拾一下,我要把她带回大马士革去。至于你呢,你看,总督给了你这么多钱,命令你尽快离开这里。”
阿里头也不回,让那些扔给他的钱掉在地上,他问小丑到底是来做什么的。
“你这个不开窍的傻瓜,”小丑说,“你没有听见我的话吗?总督的儿子要娶你的女儿做妻子。”
“总督的儿子是干什么的?”阿里问。
“干什么的?”小丑一边喊一边大笑起来,“你这个双料的笨蛋,一个这么高贵的大人物,难道会是像你一样的粗人!总督有权跟苏丹分享全省的什一税。就说你放的这四十只羊吧,其中就有四只是属于总督的,而剩下的三十六只,他什么时候想要,他就什么时候可以拿走,你难道不明白吗?”
阿里不慌不忙他说:“我现在不跟你谈论总督,愿真主保佑总督陛下。我问你,总督的儿子到底是干什么的?他是个造兵器的工匠吗?”
“不是,你这个笨蛋!” “是铁匠吗?” “更不是了。”
“是不是木匠?” “不是!” “那么是个烧窑工人吧?”
“不是,不是!他是一个少爷。你听着,你这个大傻瓜,只有穷光蛋才要干活呢!总督的儿子是高贵的人,他有一双又白又嫩的手,他什么活儿也不干。”
“如果是这样的话,我的女儿不能嫁给他。”牧人郑重地说,“有一种技能是非常可贵的,我永远也不会同意把女儿嫁给一个养不活妻子的男人。也许总督的儿子有一个不太累的职业,他是一个刺绣工人吗?”
“不是。”小丑耸耸肩膀说。 “他是不是裁缝?” “不是。”
“是个陶器工人?” “不是。” “是个编条筐的工人?”
“不是。” “那么他一定是个理发师了?”
“不对,”小丑气得脸都涨红了,“不要再开这种愚蠢的玩笑了。你要再说,我就叫人把你碾死!快把你女儿叫来,没有那么多时间跟你啰嗦!”
“我的女儿不能跟你去。”牧人说。