两个小家伙在树丛里果真找到一条羊肠小道。这可不是给男女情侣走的路,它是那么小那么窄,根本没有两人手拉手、肩碰肩散步的位置。小道荒无人迹,只能看到地上有数不清的小爪丫印。
“是小鬼的爪子。”蜜蜂说。
“也可能是梅花鹿的蹄子。”乔治说。
不过,谁也没有弄清到底是什么东西的脚印。只有一点可以肯定,这条小路微微向下倾斜,一直延伸到湖边。现在,湖泊娇弱文静的美貌展现在这两个孩子的眼前:柔软的柳枝环绕在湖岸四周,湖面上,轻盈的苇叶和纤弱的苇叶随风摇摆,一丛丛的芦苇组成了一座座巍巍的小岛;小岛的四周,铺展着一片片大荷叶,上面绽开着朵朵雪白的荷花。小蜻蜒身上镶着绿宝石和蓝宝石,张着红彤彤的翅膀,在开满鲜花的小岛上飞来飞去,划出一道道弧线。
“两个孩子高兴地把磨得发烫的小脚泡在湿漉漉的石子地上。石子地上布满了水藻,还有长着狭长叶子的香蒲。在沉睡的湖边,菖蒲细瘦的枝干向孩子们散发出一阵阵芳香,车前草在孩子们身边舒枝展叶,星星点点的小紫花点缀其间。
第八章 水妖湖畔
蜜蜂在两排柳树中间的沙地上走着。突然,前头一只小青蛙扑通地跳入湖中,原来它是个守湖的小妖。水而上留下了一环环波纹,越变越大,随后便慢慢消失了。四周一片寂静。一阵微风掠过清澈的湖水,激起的每一朵涟漪都像一个优雅的微笑。
“这湖可真美啊!”蜜蜂说,“可我的鞋破了,脚也流血了。我饿了,真想回家。”
“妹妹,”乔治说,“坐在草地上,我用树叶给你包包脚,让你的脚凉一凉。然后我去找吃的东西。我看见那面路边,长着好多野桑树,上面全是桑椹。我用帽子把最大最甜的桑椹给你装回来。把你的手绢也给我,我用它来盛草莓,离这儿不远,有条小路,路边的树荫下结了好多莓子。我再装回一口袋的榛子。”
乔治在柳树底下,给蜜蜂铺了一个草床,就走了。
蜜蜂躺在草床上,合起双手。她看见灰蓝的天空中,星星眨着眼睛。看着,看着,她的双眼模糊起来,好像看到空中有一个小矮人,正骑着乌鸦飞过来,这不是在做梦。那个小矮人勒住衔在乌鸦嘴里的缰绳,在小姑娘的头顶上停下来,瞪大眼睛瞧着她,然后又一勒缰绳,忽地飞走了。蜜蜂隐隐约约地看见这一切,但是马上就睡着了。
蜜蜂正睡着,乔治采完野果回来了。他把野果放在蜜蜂身边,然后走到湖边,等着蜜蜂醒来。湖水也在一层薄薄的水草下睡着了,湖面上蒙着一层淡淡的夜幕。月亮突然跃上枝头,湖水立刻变得波光粼粼。
乔治分明看到闪闪的亮光并不全是月亮的光芒。因为他还看到一阵阵蓝色的火苗打着旋,袅袅飘来,似乎还和着舞曲的节拍。他马上就看出来,火苗都是在一群女人的额头上闪动的,不一会儿,只见从波浪里露出一个个美丽的人头,戴着水草和贝壳编织的头冠,紧接着,又露出披着绿发的肩膀和挂满金光闪闪的珍珠、裹着纱中的胸脯。乔治认出来,这就是水妖。他撒腿就要跑。可是,几条雪白冰凉的手臂已经抓住了他,不管他怎么挣扎,怎么喊叫,都无济于事,他沉入水底,被带到水晶和岩石砌成的长廊里去了。
第九章 矮人国的俘虏
月亮升起在湖面上,湖水映出月亮破碎的圆盘。蜜蜂还在沉睡着,刚才偷看她睡觉的那个小矮人又坐着乌鸦飞回来了。这次,他还带来一大群小矮人。这些人可真小,白白的胡子一直垂到膝盖。他们的样子像老头,可个头却只有小孩那么高。身上都系着皮围裙,腰里挂着铁锤,看上去是些铁匠。他们走路的样子也很好玩,先蹦得高高的,然后再翻几个奇怪的跟斗,可灵活啦。这么看,他们又根本不像是人,倒像是一群小精灵。虽然他们翻跟斗的样子滑稽可笑,可是每个人脸上都一本正经的,让你简直猜不出他们到底是什么样的性格。
小矮人们向熟睡的小姑娘围拢过来。
“怎么样,”最矮的那个小矮人张大嘴巴说,他的嘴上长着密密麻麻的大胡子,“我说世界上最美丽的公主正在湖边睡觉,没有骗你们吧,我带你们来看她,你们可得谢谢我呀。”
一个老诗人模样的小矮人说:“谢谢你,博巴,是啊,世界上有谁像这位年轻的公主那么漂亮?她皮肤嫩如高山顶上的朝霞,头发亮得像地下采出的黄金。”
“你说得对,皮克。皮克,你说得太对了。”小矮人们齐声说,“那咱们拿这位漂亮的公主怎么办呢?”