像所有别的市镇一样,这个镇上也有一群游手好闲的家伙。秋天,沿着昏暗而阴雨淳檬的街道,曼逊和两个朋友带着损坏的钟来到贝尔店铺。他们是来找钟表匠取乐的。曼逊把它放在展柜上,退后一步,哈哈大笑。他用手指着破碎不堪的表盘,其他人也哈哈大笑起来。
“哈!你看,贝尔,要多少时间才能把它修好?”他问。
贝尔拿起钟,在手里转过来转过去地检查着,表情阴沉。
“哎,到底几天?我们明天就要,你不是个快手吗?”一个人瞅着同伙边笑边说。
“太难了吧,贝尔?”曼逊问道,“你要是修不好,我们可以另换一个,换一个好的。”他补充道,用手指着货架。
“这些钟是不卖的。”贝尔说道。
“你这个商人真见鬼,贝尔,你不打算卖最好的商品,而那些准备卖的,价钱又莫名其妙。”
“他靠和有钱的妇女做买卖,就挣够了,对吗,贝尔?”曼逊的一个同伙问道。
“是啊,你和伊丽莎白·赛特兰搞什么鬼?”曼逊问道,“有人说,她老是上这儿来。别打她的主意,贝尔,听见我的话没有?”
“离开我的店铺。”贝尔说道。
“离开?我们是顾客,贝尔。你是做买卖的,你得尊重我们。我们要看看你那些贵重的钟表,所有那些你不肯出卖的珍藏品。”
“这个怎么样?”曼逊说着,很快走到货架边,拿起一个瓷壳镶金、闪闪发亮的金属钟,那上面立正站着一个身穿制服的警卫。“别让我生气,贝尔,我会把它扔在地上的。”
贝尔的嗓音镇静而冷峻:“把钟放下离开店铺。”
曼逊看着他的两个同伙咧嘴一笑,然后尖叫了起来,“哦!小心啊!”然后假装把钟掉下去,大声笑了起来,随着这些动作那个小人撞掉了,落在地上。曼逊慌忙把钟放回货架。”我不是有意的,你最好别吱声,贝尔,我们并不想来破坏。”
“你肯定是来破坏的,你已经干出来了!”
店铺中的气氛一下子改变了,贝尔似乎在向他们逼近,而那三位,尽管都自以为比他健壮,又比他年轻,却往后退缩。贝尔弯下腰轻轻捡起落在地上的小人,拿到眼前仔细查看。