2。结构性阶段：3～6岁，学龄前的儿童理解的“死亡”即躺下不动、不呼吸，会玩“办家家”装死，但不能辨认“生”与“死”是无法共存的，常认为死亡是可逆的、暂时的，就像卡通片一样，还常将死亡与睡着或旅行相联系，有时会害怕睡觉。这个年龄段的小孩会对死亡充满幻想及魔术性思考，相信自己的思想或行为会导致某人死亡。儿童还会将“死亡”与“老年”相联，但不确定什么是“老年”。除非重病的儿童从成人那儿得到相关死亡讯息，一般儿童不认为自己可能会死亡。这个年纪的小孩需要持续性的身体接触、重复的再保证和温和的教导，直至成熟的死亡观初步形成。
此后便是6～12岁对死亡认识的功能性阶段和12岁以上的抽象思考阶段，走向成熟的死亡观。由此，对于死亡，再小的孩子都会有自己直接或间接的体验，回避死亡话题，反而会压抑他自然的生命体验和感受，而令这些体验和感受难以找到疏通的途径。
教育专家：让孩子感觉自己是安全的
家长困惑：电视新闻里总有一些关于死亡的消息。我是否要向4岁的孩子讲解战争、恐怖主义和如同海啸、地震等自然灾害？
专家支招：尽量让孩子避免接触这些可怕的事情和景象。如果孩子已经从电视上看到了，和你讲汽车爆炸或者流血了，就让他说下去，这样你可以知道他会有哪些事情不理解，可以及时纠正他的误解。有些事情就发生在你们的城市，或者可能会在你们住的城市里发生，但不要把你的担心和忧虑告诉孩子，相反，你要告诉孩子，当这些可怕的事情发生的时候，有警察、消防队员和士兵保护我们，最最重要的事情是要让孩子感觉到他是安全的。
家长困惑：我该带5岁的孩子去参加亲人的葬礼吗？
专家支招：这完全取决于你。你要考虑你的孩子是否能坚持在整个仪式进行过程中保持安静，看到大人们悲恸欲绝的样子他是否有承受能力。如果你觉得孩子应该参加，你要提前给孩子打好预防针，事先告诉孩子葬礼上会发生什么事情。
例如，“全家人包括亲戚们会聚在一起共同分担悲伤。”也可以更具体些，告诉孩子房间会如何布置，遗体会摆放在何处，以及告别是怎样的。还可以事先告诉他：“也许大家会因为难过和思念而哭起来。”如果可以瞻仰遗容，你要提前告诉孩子，奶奶的身体和她活着的时候已经不一样了，而且不要指望孩子也会表现得像你一样悲痛，这个年龄的孩子还不能完全理解死了就是永远也不能回来了。如果你担心这种经历会让孩子不愉快而避免让他去参加葬礼的话，他也许会感觉自己被排斥在外。但专家认为，如果孩子自己不愿去，不要勉强他。
看看美国家长咋给孩子讲“死亡”
对于孩子提出的“死亡问题”，美国家长总是作出最为直截了当、简单明了的回答，并尽量避免似是而非或模糊不清。绝大多数美国家长是将“死亡”视为一种“情感知识”存入孩子的“知识库”的。他们断言：可能有那么一天，家中一只小狗小猫或家庭成员真的归西时，孩子便能动用他所需要的“情感知识”，来理解他将面临的深深悲伤究竟是怎么回事了。
美国的一些小学校里甚至开设了别具一格的“死亡课”。在教育部接受过专门训练的殡葬行业从业人员或护士走进课堂当起教师，跟孩子们认真地讨论人死时会发生什么事，并且让他们轮流通过演剧的方式，模拟一旦遇到亲人因车祸死亡等情形时的应对方式，体验一下突然成为孤儿的凄凉感觉，或走进火葬场参观火葬的全过程，甚至设计或参加一台模拟的“向亲人遗体告别”仪式等等。
