三
姑娘已经长大了，可是她为自己的形体有些异常而害羞，从，不愿在人前露面。但是姑娘的容貌生得非常俊美，凡是见过一面的人没有不惊叹的，也有人为了再看一眼姑娘，特意来小铺买蜡烛。老爷爷和老奶奶对他们说道：“我家姑娘少言寡语，又爱羞，她不愿出来见人。”
老爷爷在铺子后屋加紧制作蜡烛。姑娘心想：要是自己随意在蜡烛上描绘出美丽的图案，人们定会高高兴兴地来购买。她向老爷爷说了自己的想法，老爷爷回答说那就试试看，你喜欢画什么就画什么吧!
姑娘从来没有学过绘画。她有生以来第一次使用鲜艳的红彩，在雪白的蜡烛上画出了很漂亮的鱼、贝以及水草之类的图案。老爷爷看到姑娘的画，大为吃惊。那画里充满了奇异的力量，具有一种说不出的美妙。
老爷爷万分感叹地对老奶奶说：“她画得这么出色是当然的，她是人鱼嘛!本来就不属于人类”“
“买花蜡烛!”从早到晚，也不论大人或小孩，来铺子买蜡烛的人络绎不绝。画着彩绘的蜡烛受到所有人的欢迎。
就在这时，又传出一个神奇的故事。人们在小山的神社里点上红彩蜡，然后把烧剩的蜡油带在身边，出海打鱼时，不论多么厉害的暴风雨天，也不会遭到船覆人溺的灾难。这件事不知什么时候，一传十、十传百，在人们当中传扬开来。镇上的人说：“那神社供着海神呀!给神仙点上漂亮的蜡烛，神仙自然也高兴喽!”
小铺子的者爷爷，由于销路好，从早到晚拼命赶制蜡烛;姑娘在老爷爷身旁，忍着手上的疼痛，不停地往蜡烛上描画着彩图。
老两口的善良心地使姑娘非常感动，姑娘那又黑又大的眼睛有时汪着热泪。她心想：“尽管自己不属于人类，可是受到两位老人如此精心的扶养、疼爱，这恩情自己是永世不能忘的!”
这件事连远方的村镇都知道了。远方的船员，还有渔夫们，为了得到敬神用的彩蜡烧剩的蜡油，不远千里来到这里。他们买好蜡烛，去登山拜神，把点着的蜡烛献给神仙，等待蜡烛燃尽之后，带着剩下的蜡油返回家乡。因此，不管夜间还是白昼，山上的神社从未断过灯火。特别是晚间，那灯火的光芒显得更加美丽，从遥远的海上也瞧得见。
“这神仙真叫人感恩不尽呐!”海神的名声很快传开，这座小山也突然有了名气。
神仙的香火这么旺盛，却没有人想到一心一意往蜡烛上画彩图的姑娘，因而也没有同情、可怜这姑娘的人。姑娘劳累的时候，常常在美丽的月夜，把头伸出窗外，眼窝含着泪水，怀恋地望着那远在北方的蓝色的大海。
四
有一次，从南方国家来了个江湖商人。他想从北方的国家买些稀奇珍贵的东西，带到南国赚取大钱。
这江湖商人，不知是从哪儿打听到的，还是他什么时候见过姑娘的面?他看出姑娘不是人类，而是世间少有的人鱼。一夭，他偷偷来到老两口跟前，背着姑娘，说道：“我出大价钱，你们把人鱼卖给我吧!”
老两口最初执意不肯，觉得这姑娘是神仙赐给的，不能卖掉。如果卖了，神仙要怪罪的。江湖商人一再碰钉子，可仍不死心。一天他又来到老两口跟前，煞有介事他说道：“这人鱼，古来就是不吉祥之物，趁早卖掉，不然一定会遭殃的!”老两口听商人这么一说，信以为真了，又听说能赚大钱，便鬼迷心窍，答应把姑娘卖给他。
江湖商人讲好过几天来接姑娘，就兴高采烈地回去了。
当姑娘知道自己已被卖掉时，十分诧异，寡言少语的善良姑娘，害怕离开这个家，去那远隔千里，炎热而又陌生的南方国家。她哭着哀求老两口说：“我什么活都能干。请两位老人千万不要把我卖到那陌生的地方去。”可是已经变得无情无义的老两口，怎么也不答应姑娘的请求。
姑娘一如既往地闭门不出，专心致志地往蜡烛上画彩图。老两口看到这种情景，也无动于衷，既不觉得可爱，又不觉得可怜。
