阿芙琳在森林里拾蘑菇时迷了路。她正感到害怕的时候,忽然看见一棵很粗的空心树。阿芙琳信步走了进去,只听“咔嚓”一声,树身在她背后合上了。顿时,周围一片漆黑,小姑娘怕得要命,急得在树干里团团转。她又急又怕,大声喊道:“救命呀!我被关在树里了!”
可是,没有一个人答应她。她用拳头捶,用脚踢,又使劲喊了一声,还是没有人理她。阿芙琳坐在那里,战栗着呻吟起来。不一会儿,她就睡着了,可是睡得并不安稳。快天亮时,她一下子跳起来,好像有一个又小又硬的东西掉在她的背上。她还来不及看个究竟,又掉下来一个,原来是香榧子。她抬头一看,一只松鼠停在高高的树顶上。
“你好!”松鼠叫道,“你在那里干什么?”
阿芙琳向它讲述了自己遇到的不幸,问它:
“这棵奇怪的树究竟是怎么回事啊?”
松鼠露出不安的神色,它不直接回答小姑娘的问题,却大声说:
“我很愿意救你出来,可是这太困难了。不过你别太难过,总会有办法的。”
松鼠默默地走开了。阿芙琳独自坐在地上,非常烦闷。
过了一会儿,她听见松鼠尖细的嗓子:“接住!”
原来是一个小型的手电筒。她把电筒打开,周围的阴影一下子消失了。
“这下,好点了吧?”空心树顶上的松鼠问她。
阿芙琳哭着说:“谢谢你,但是我还是闷得慌。”
松鼠又一溜烟跑开了。几分钟以后,它出现在空心树的主干上,手里拿着一个包。它把包扔给小姑娘。原来是一本书。阿芙琳急忙翻阅起来。
“你现在高兴了吧?”小松鼠又问道。
阿芙琳没回答,她开始读书了。读呀,读呀,读的时间太长了,感觉有些头晕目眩,于是,她扔掉书,喊道:
“松鼠,松鼠!我想离开这里!”
“说得对。可你别着急!刚才我去找了我的朋友狐狸。我求它为你挖一条坑道,它已经开始工作了。你瞧,怎么样?”
“啊!谢谢你!我亲爱的小松鼠!我真想亲亲你那毛茸茸的脸蛋!”
小松鼠高兴极了,它连忙又扔了一些栗子给她。然后,它又去找了一些湿润的青草给她吮着解渴。
有一次,它离开好久才回来。阿芙琳感觉有一滴水滴到了她手上。
“怎么?你哭啦?”
松鼠伤心地抽噎着回答:
“我的朋友狐狸死了。一个猎人刚才杀死了它。”
阿芙琳突然感到浑身发冷,她有气无力地说:
“那么,我也快死了!”
“不,我不会让你死的!你等着!”
松鼠从一棵树跳到另一棵树,跑遍了整个森林,想找到一个梯子。可是谁也没有这个东西。这时,一只乌鸦劝松鼠自己造一个绳梯。
一位仙女同意给松鼠一根金头发,松鼠珍惜地把它绕在身上,然后它又继续去寻找。它费了好大的劲在一个农户家里偷到一根线,然后冒着危险扯了一匹母马的一根马尾鬃。最后,它胜利地回到空心树上,开始编起绳梯来。