三、乞丐变县令
张千总高叫:“那个县令是假的,真正的县令是这位!”他把老乞丐推到了人前。老乞丐说他才是朝廷新委派的辽远县令况世雄,来上任时在万重山迷了路,晚上被刘厉叉匪帮的几个喽劫了,抢了委任状,把他扔进山涧里,他命大挂在一棵树上捡了条命。但他丢了委任状无法上任。只好在山里转悠。不久又窥见一小股匪徒钻溶洞穿过官兵把守的鹰嘴崖到了辽远城,他也暗随进城。让他没想到的是,新县令已到任了。他明知那是冒牌货,可自己丢了委任状,百口莫辩,只得弄得蓬头垢面,装成乞丐,打算找机会证明县令身份。他听说张千总是个有胆有识、智勇双全的大英雄,就上鹰嘴崖投奔他。张千总慧眼识人,认定他就是真县令,并请求他下山设法将假县令引诱到洞中擒获,这才有了他同张千总演双簧引假县令进洞。对了,扮假县令的就是匪首刘厉叉。只可惜刚才在洞中让这只狡猾的狐狸逃掉了。
真县令真的来了。可是,真县令也没能阻止匪徒的抢杀,仍是夜夜有人被夺财害命。城里人心惶惶,人们都说是逃走的刘厉叉带着匪徒白天藏在通到匪巢的溶洞里,夜里从多个洞口出动劫财杀人。鹰嘴崖上的士兵们请求张千总立即下令进洞清剿,张千总沉思良久,说:“那洞内错综复杂,暗洞极多,如果贸然进洞,中了埋伏,弟兄们性命难保啊!”他又立下一条军纪:凡擅自进洞者,按违令论斩。
四、两群蒙面人
一夜,四个蒙面匪徒窜进一制皮富户家,抢了钱财又要杀人灭口,却找不到一人,正要退去,不料被另一群蒙面人包围砍杀。三名匪徒被杀,一名逃跑。这几名蒙面人将死匪拖入里屋,后悄然撤去。
天亮后。况县令、张千总赶到现场勘察。张千总踹了抬出的匪尸几脚,对围观的百姓嚷道:“谁说我张某不敢剿匪,这几个匪徒就是我派人杀的!”忽听有人高喝:“千总大人好大的功劳啊,你暴死的亲信也要为你祝贺!”张千总猛然愣住,急寻讲话人,可根本找不到。四周的百姓也是瞠目结舌,面面相觑。那个声音又响了:“往哪儿找。在这儿哪!”声音发自下面。张千总刚低头下望。忽见一具匪尸扭身,一个鲤鱼打挺翻跃而起,快速扯掉另外两具匪尸的面罩,让众人辨认。众人看过后大惊,原来二匪都是张千总的亲兵。蒙面人朝张千总讥笑道:“所谓‘兵匪一家’,说的就是你这种人吧?你明里剿匪实则做匪,朝廷岂能容你!”
原来,张千总早就对辽远百姓的富庶垂涎三尺,这次更换县令出现混乱,让他抓到了可乘之机,他勾结刘厉叉匪帮进城劫财。昨夜他又派四个心腹去作案,不想被几位巡夜的蒙面侠士发现,在抢劫现场被杀死三人。侠士们有意放走一人,跟踪到这人的归处,证实这人正是从张千总在城里的行营中来。几位侠士商议,藏匿一具尸体,一人扮尸专等张千总到来,揭露他的罪行。
张千总突然眼露凶光,拔刀刺向蒙面人。没想到蒙面人武功高强,水蛇般一扭腰肢,躲过刺杀,反手钳住张千总持刀手腕,抬膝一磕,将刀磕落,再随手拧麻花般将张千总手臂拧到背后,使其动弹不得。突然,一直呆立一旁的况世雄拾起地上的刀,悲愤地叫了一声:“我真是瞎了眼!”冲过来将刀插进了张千总胸膛。张千总口吐血水,怒睁的两眼盯着况世雄,至死不闭。
