每天晚上,杰克都到院子里去把干净袜子弄脏,再放到洗衣篓中。爸爸妈妈竟然都没有起疑心,但有几次妈妈的话让杰克心里七上八下的,好一番揣测。比方说,妈妈曾经面带笑容,对杰克说:“你的袜子不像以前那么臭了,杰克。你现在肯定养成了勤洗脚的好习惯。”杰克听后只是憨憨地笑笑,什么也没有说。
在学校里,杰克也碰到了难题。为了确保计划顺利完成,杰克尽量不上体育课。他向体育老师请假,说是脚底长了东西走不动路。但时间一长,老师就有些怀疑。有一天,体育老师对杰克说:“你脚上长的到底是什么玩艺儿,怎么这么长时间还没好?”杰克只好有礼貌地笑笑,装出一瘸一拐的样子赶紧溜走。
三个月终于过去了,杰克仍然穿着那双袜子、那双运动鞋;在这段时间中,他坚持不懈,一次都没有脱过袜子和鞋子。好几次他碰到拉瑞他们,那三个男孩朝他挤眉弄眼的,加深了杰克对“老凯莉”的担心。因此,杰克天天祝愿自己的计划能够成功。
终于,11月25日到来了。杰克从电视台的预报中得知,那天下午才涨潮,高潮要到5点钟左右开始,而“老凯莉”总是等到高潮时才爬到海滩上。这样,放学前后的那段时间就比较宝贵。
那天上午一切正常。吃过午饭,杰克就开始提高警惕。下午第一节课是阅读课,洛威尔先生在教室辅导。杰克望望四周,发现拉瑞、蒂姆和塞达都已不知去向。他不由得倒吸一口凉气:拉瑞他们逃学后肯定去海滩那儿等“老凯莉”上岸。万一“老凯莉”提前到来,那事情就糟了。
杰克想到拉瑞他们会把“老凯莉”做海龟汤喝,便不顾一切地喊道:“洛威尔先生,我得马上回家。我忘了一件很重要的事。拉瑞他们要逮‘老凯莉’。”
所有的孩子都掉头惊讶地看着杰克。洛威尔先生皱紧眉头瞪着杰克,他最讨厌学生不举手就随便说话。
“别犯傻,杰克,”洛威尔先生严肃他说,“没有家长的同意,我们不会在放学前随便放学生回家的。”
“可我一定得去,”杰克又开始喊,“因为,‘老凯莉’现在……”
他还没说完,洛威尔先生就气乎乎地打断了他的话:“坐下,杰克,遵守纪律。”
“您不理解……”杰克急忙想解释。
“我只理解一条,你要再嚷嚷,一会儿就上校长室去。”
杰克无可奈何地坐下。他知道自己怎么说也没用,大人一般不相信小孩的话,而小孩总是得听大人的话。
然而,眼看着拉瑞他们就要对“老凯莉”下毒手,杰克能这样袖手旁观吗?
杰克低头看着自己的脚,他脚上的袜子和运动鞋都已经三个月没换了。杰克弯下腰,慢慢解开鞋带,然后脱掉鞋和袜子,光着脚向门口走去。
顿时,教室里变得鸦雀无声。杰克望一眼自己的两只脚,不由得倒吸一口凉气:他的脚趾已捂得发肿,又黑又长的脚趾甲脏兮兮地弯曲着,皮肤上结了一层厚厚的污垢,还粘着袜子上的黑绒毛,红肿的皮肤下青筋暴起。这双惨不忍睹的脚丫正向空气中发散着可怕的恶臭。
但杰克什么也闻不到,他吸着鼻子使劲嗅了一阵,还是没觉得教室里有什么特别的味道。
然而,其它有生命的事物都开始受罪。首先是苍蝇,它们像雨滴似地从天花板掉下来,无声无息地落到地板上。
洛威尔先生先是像被蝎子蜇了一下似地跳起来,然后又重重地跌坐在椅子里,沉沉睡去。学生们也纷纷垂下脑袋,闭上眼睛,进入梦乡。很快,教室里响起一片此起彼伏的鼾声。
看着大家都成了他那双脚的牺牲品,杰克心里很不好受。但他不能再浪费时间。于是,杰克不顾一切地冲出教室。
杰克跑到校门口,清洁工正往垃圾车上装垃圾。杰克离他还有好几米时,他便倒在地上,人事不省。
杰克好一阵兴奋:经过三个月的闷捂,他的脚真的是威力无比;甚至在离目标十米远的地方就能发生作用。这样,他完全可以对付拉瑞他们。问题是,所剩的时间已经不多,他得赶紧去海边。
杰克冲到汽车站,跳上去海滩的公共汽车,掏出口袋里唯一的一枚一块钱的硬币,对司机说:“去海龟岛,一张。”
然而,司机一声不吭。杰克这才发现,司机已靠在方向盘上睡着了。他再看那一排排的座位,只见所有的乘客都在昏睡,有的还打着鼾。
杰克心里暗自叫苦,只好跳下汽车,朝海滩方向跑去。
他知道最便捷的路线是从商业街穿过去。虽然杰克并不愿意看到更多的无辜者成为牺牲品,但事情这么紧急,他只好从这条路走。
杰克从一名背着大包小包的中年妇女身边经过,她马上倒在地上昏昏睡去,包里的东西撒了一地。杰克感到很对不起她,便跑到她身边想去帮她一把,但她的眼睛紧闭着,什么动静也没有。杰克突然意识到,他这么挨着她,她永远不会醒过来,他要想帮她,最好是尽快走开,而且走得越远越好。
杰克慢跑着进入商业街。顿时,人们一个接一个地倒下。很快,商业街一片静悄悄的,成百上千的人在各家商店的各个角落呼呼大睡。一名警察在街道中央也睡得迷迷糊糊。
一时间,杰克觉得自己是这个世界上惟一清醒的人,不由得感到一阵阵悲哀和孤独。但很快,他又想起了可怜的“老凯莉”。也许,“老凯莉”已在缓缓地拖着它古老的身躯爬向海滩,而岸上等着它的都是虎视眈眈、居心叵测的拉瑞和他的同伙。
杰克使出浑身的力气向海滩边跑着,跑得嗓子冒火,两腿发颤,心里却仍在默默地念叨:“‘老凯莉’,别害怕,我来了,我来啦——”
终于,杰克到达海滩。大海已经涨潮,又一次把海龟岛和海岸分开。一群海鸥在杰克头顶打了几个转,然后雨点似地落到沙地上,不见丝毫动静。
“我的脚仍然在起作用,‘老凯莉,有救了!”杰克高兴地大喊起来。
但他很快就开始发愁。潮水还在往上涨,但海边冷冷清清的,连一只小船都没有。杰克呆呆地注视着自己的脚,真希望自己能插上翅膀飞到海龟岛去。手足无措的杰克仿佛听到了拉瑞他们不怀好意的笑声。于是,他不顾一切地冲进潮水中,向海龟岛蹚去。