第二天黄昏,太阳快下山的时候,医生说,
“奇奇,去把我的望远镜拿来。我们的航程快到终点了。不久我们就能看到非洲海岸了。”
几乎就在半小时之后,果然,他们觉得自己好像看见了什么,前方有个类似陆地的东西。可是天色越来越暗,他们也不能确定那就是陆地。
这之后来了一场猛烈的暴风雨,又是打雷又是闪电。狂风呼啸;大雨瓢泼而下;海浪掀得很高,重重地拍打在船上。
不久,只听见“砰”地一生巨响,船停住了,倾斜着倒向一边。
“发生了什么事?”医生从舱里跑上来问。
“我不清楚,”波里尼西亚说;“不过我想,我们可能是撞船了。让鸭子下去看看吧。”
于是呱呱跳进波浪里,向船下潜去。当她冒出来的时候,告诉大家说,他们撞在一块大石头上了;船底有一个大洞;海水正不断地涌进来;他们正在迅速下沉。
“我们肯定是撞上非洲大陆了,”医生说。“啊呀,天呢!看来我们得游到陆地上去了。”
可是奇奇和吧唧都不会游泳。
“快拿绳子来!”波里尼西亚说。“我早就说过,它早晚会派上用场的。鸭子跑哪儿去了?呱呱,快过来。你带着绳子的这一头,飞到海岸上去,把它拴在一棵棕榈树上;我们会在船上抓紧绳子的另一头。然后,那些不会游泳的就得沿着绳子爬到陆地上去。这就是人们常说的‘生命线’。”
最后大家都安全地到了岸上──有的是游过来的,有的是飞过来的;那些沿绳子爬过来的负责携带医生的箱子和提包。