日本濑户内海岸边，有个海角村。这个村很穷，迫于生计，人们不得不终年劳动。交通不便，小学一至四年级只能在分校上课，五年级以后，才到总校。在这儿任教的老师，只有两名，于是，男的称男老师，女的称女老师。男老师可以享受养老金，十分安心工作，女老师则不然，一年，至多二年就调走。
那时，任教的小林老师要结婚，辞去了工作。同学们对新来的老师十分关心，问长问短的。小林老师说：“她叫大石久子，个头矮矮的，不过，比老师我可强多了，你们可得好好用功，别淘气啊！”
第二天，村里人头一回见到了一位骑自行车的女子，身穿着西服，跟一阵风似的吹过来，她就是大石久子老师，师范毕业，给总校派到海角村。漂亮女老师来临，村里人评头论足地议论起来。
上课了，一年级新生共有十二个学生，大石老师点完名，发现这些学生都富于个性。回家路上，大石老师逢人便打招呼，应她的人却极少，村里人对女老师那模样看不惯。
新学期开始，由于台风，村里好多家屋顶刮没了，海里卷起的砂子阻塞了道路。“女老师，矶吉同学家让风给毁了。”“竹一同学家碰上了小偷！”一上课，同学们急忙向大石老师汇报。上完音乐课，大石老师不安地带着孩子们，上受灾同学家去访问。来到杉江同学家时，不料，她父亲却用挖苦来回敬女老师。“来晚了，要不，请带孩子们去把砂子扔到海里吧！”大石老师只得忍了。
这天，大石老师率领学生，来到海滨，大家一起唱着歌，心情别提多舒畅了。他们回家时，大石老师不留神跌进了一个坑里，脚扭伤，怎么也起不来，同学们都不知所措。大石老师强打精神，吩咐他们快去叫男老师来。听到消息，竹一同学的爸爸第一个赶来，大伙忙把女老师送上阿正同学家的船，直驶医院。
十天过去，仍不见女老师回校，村里人开始有点后悔，当初不该这么冷淡大石老师。最为难的要数男老师，他不懂音乐，原先女老师的音乐课，现在理所当然由他来代，每晚只好加班练。但是，同学们听到他那走调的领唱法，忍不住要发笑。孩子们十分怀念大石老师，盼着她能早一天来校。
有一天，同学们听说大石老师已出院，正在家休养，小鹤同学提议去看望女老师，竹一，阿正、仁太都赞同，唯独早苗和琴江二人没吭声。要是家里人知道了，肯定不会放她俩的。
“我们都别告诉家里人，要不然，准去不成！”竹一同学的建议孩子们一致同意，十二个孩子一声不响地离开了村子。村里人不见孩子们回家，全急坏了；他们忙着四处打听。孩子们沿着海湾走，他们像一群出笼的小鸟，又蹦又跳，一路上七嘴八舌地谈论个不停，纷纷猜测女老师的病情。从海角村到女老师家一棵杉，只有 8 公里，想想很近，走起来却很费劲，晌午了，仍没走到。没带吃的，肚子又饿，琴江等几个女同学都急哭了。这时，一辆公共汽车开过，同学们无意之中一瞧，大石老师正坐在上面。“大石老师，女老师！”汽车停下后，孩子们向老师扑了过去。大石老师见十二个孩子来看自己，又惊又喜，忙把他们引到自己家，让妈妈下面条请他们吃，还请了摄影师，同孩子们一块，在一棵杉前留了影。从此，大石老师的声誉一下子提高了。第二天，送货员给大石老师拿来好些小口袋，里面是米和豆子，全是村里人寄来慰问女老师的。
这天，大石老师正在家看照片，校长来了，对她说，可以到总校教书。妈妈听到这消息，喜出望外，赶忙道谢。这时，大石老师反倒有点恋恋不舍。
“行了，你脚不行，还是到总校吧！后藤老师会来代你的。”
第二天一大早，大石老师坐着小船，来到海角村。“女老师来罗！”一直在码头等候的孩子见老师来了，欢呼起来，他们陪伴着女老师，向学校走去。一路上，村里人不住地问候女老师。“同学们，今天，我是来同大家告别的！”一听这话，孩子们谁也不吱声了，早苗一哭，吉次和仁太等同学也都眼泪汪汪的。上课的梆子声响后，大石老师领着孩子们来到海滨，他们一同唱起了大石老师教给他们的歌（山里的乌鸦》。
