接着,我就把注意力转向枪枝弹药。在大船舱里有两支上好的猎枪和两支手枪,我首先把这四件都拿上手,同时拿了放火药的牛角,一小袋子弹和两把生锈的剑。我知道船上有三大筒火药,但不知道火枪手们把它们放到什么地方去了。找了一阵子,我发现了它们,其中两筒是干的,仍可用,另外那筒被水泡了。我把这两筒火药和枪枝弹药一起搬上木筏。现在,我思量着,这筏子装得够满的了,该开始想办法如何安全地把物品运到岸上去,因为我既没有帆和桨,也没有舵,只要有一小股风,就会把我的木筏全部颠覆。
可是,我有三个有利条件:1.一个平静,无障碍的海面;2.潮水正看涨,向着海岸涌去;3。现有的一点小风是朝着陆地方向吹的。所以,在找到了原属小艇的两、三根破桨,又在工具箱中发现了两只锯,一把斧子和锤子之后,我就起航了。起初一英里的路,木筏航行得很不错,只是稍稍偏离了我计划着陆的地方。就在那附近有一股海水,涌向内陆,因此我推测那儿会有条小河,可以给我的货物靠岸提供港口。
正如我所估计的,在我眼前出现了海岸上向内陆开的一个缺口。并有一股强有力的潮水不断向这河口涌去。于是我尽可能地把木筏沿着水流的中路划向河口。但就在这里,我几乎第二次遭到沉船的不幸。如果真如此的话,我会心碎的。原来,由于对这海岸线一无所知,我碰见了浅滩。我的木筏的一端底部搁置在水下浅滩上,而另一端仍留在水里飘着,只差一点点上面的物品就全部滑落到海里去了。我拚命用背脊抵住箱子,不让它们滑动,但却无力把搁浅的一头撑离地面。我就那样用力抵着箱子,维持了半小时,不敢挪动一分一毫,终于逐渐涨高的潮水把木筏子举得略平一些,水再涨一点,筏子又漂了起来。我用桨把它推离了浅滩,划入了水道,然后再向上方驶去。
我最终到达了小河的人口,两边都有了陆地,向内陆的一股强水流推动我前行。我边划边向两岸张望,想找个合适的靠岸地点,因为我不想太深入岛子内部,指望离海近些可以不久看见海上驶过的航船。这样,我就决定尽可能靠近海边安家。
终于,我看见了右岸边有个小河湾,便使尽全身解数把筏子掉过头来,向它驶去。但就在已经快进湾处,我的桨都能触到河底,只要用力一推就成功时,我差点又把所有的物品翻到水中去。情况是,这河岸很陡峭,倾斜度大得无处可泊船。果真靠上去的话,我的木筏的一头会很高地翘起,另一头会沉下去。就像先前那样,所有的货物都要滑入水中。我做得到的只能是耐心等到潮水涨至最高位,同时用桨设法把筏子像抛锚似地固定在近岸处的一小块平地上,我估计水会淹没这小块泥土。果然如此,在我看见水升到一定高度时,我就把木筏整个推置到那一小块泥土上,然后把两根断了的桨插进泥地,一根在筏子前端右侧,另一根在后端左侧,再用绳于把木筏牢牢栓在这两根桨上。这样停泊好以后,我静静地等待着,直到潮水全退下,这时我的筏子和物品才算安全着陆了。
收 养 星 期 五
许多年过去了,我在岛上经历了千辛万苦,建立了一个小小的家园,不但种了粮食,还饲养了山羊。当然,我始终不放弃有一天能被搭救、离开这个荒岛的希望。为此,我常常划船到海上沉船的地方,或到海边沙滩上去眺望。
三月雨季的一个夜晚,是我在这荒凉的小岛上独居了 24 年之后的一夜,我通宵不能安眠,回忆起儿时在家的温暖和幸福光景,又想起初来岛上的几年,生活虽然艰辛,却没有恐惧。自从我在沙滩上发现了野人的脚印后,我就时常担心遭到他们的袭击。我的思想又转向了这些野蛮人本身,我不懂为什么创造万物的无比智慧的上帝会让如此野蛮,以至自相残食的生灵在这个世界上繁衍。我想到应该了解一下他们居住在什么地方,离我所在的海岸有多远,我为什么不能像他们来到这个岛上那样,也去他们居住的岛上查看一番。