孔子听了子路的疑惑，便为子路开解说道：“子路啊，你还没有认识到呢。且让我来告诉你：你如果以为仁爱之人必能获得信任，那么伯夷、叔齐就不会饿死在首阳山了;如果你以为有智慧的人必定会为诸侯所用，那么王子比干就不会被剖心而死了;如果你以为忠诚之士必定得到好报，那么关龙逢就不会遭到刑戮了;如果你以为直言劝谏，他人必定听从，那么伍子胥也不会被赐死了。由此看来，一个人能否遇到良好机缘，是时机的问题;一个人贤与不肖，则是他的才能问题。君子博学且有甚深的谋略，但是怀才不遇的却大有人在，岂仅仅只有我一人呢?而且芝草幽兰生于深林之中，并不会因为没有人欣赏就不散发芬芳;君子修身养性，成就道德学问，也不会因为穷困而改变节操。尽力而为是人的本分，生死富贵是命运的安排。因此，晋国公子重耳有建立霸业的思想，是因为被卫国与曹国羞辱。越王句践有建立霸业的思想，是因为会稽之围。故身处下位无忧无虑之人，心思不会太远大;对待自己没有什么目标，好逸恶劳，志向不会深广。如此，怎会晓得他将来结局如何呢?”
子路听了有所领会，于是向夫子辞谢而出。孔夫子便又召了子贡进来，像问子路一样地问他。子贡说：“夫子您的大道至大至深，因此天下没有地方可以容纳夫子啊!夫子何不稍稍压低一点标准呢?”
孔子听了，说道：“子贡啊!一个好的农夫能种植庄稼，却不一定能够收获;良工巧匠能制作精巧的器具，却不一定能尽如人意。君子能够修养道德，处理好政务，也不一定能被别人接受。如今我们不能修养道德，却寻求容身之所，子贡啊，你的志向还不广大，思虑还不够深远啊!”
子贡听后，也感到自己的不足，于是拜谢夫子而出。待颜回进来，孔子也像问前两位一样问他。
颜回说：“夫子的大道至大至深，天下没有能够容纳之所;虽然如此，夫子还是尽力推行大道，这个世间不能用夫子，是诸侯的耻辱啊，夫子您有什么问题呢?正是因为世间容纳不下，方才显出君子的本色啊。”
孔子听了颜回的话，非常欣慰，感慨道：“有这样一位学生，颜氏之子啊，假使你有很大的资财，我愿意为你辅佐，多么志同道合啊!”
反复拜读这篇文章，内心深为感动。圣贤人志向深广，思虑长远，不拘于事相上的困穷，一颗心无时无处不在宇宙人生的大道上。而且，他们在当下的生活中，就能切实力行。
陈蔡绝粮，是孔老夫子周游列国十四年过程中，处境最危险的一次，几乎性命不保。但我们通过此文，看到的是夫子并没有因被困断粮而有丝毫烦恼，反而更加精神抖擞地讲学，弦歌不衰。并且，夫子还利用这次逆境，对弟子们因材施教，循循善诱，使人大受启发。
子路直心直性，内心对如此困境很不理解，因此怀疑老师是否不够仁爱而失去信任呢?还是智慧不够而感召到困窘?为什么夫子积德行义如此之久，还会遭受困厄?
孔子于是告诉他“一个人能否遇到良好机缘，这是时机的问题;一个人贤与不肖，则是他的才能问题”。并且告诉他“芝兰生于深林，不因无人而不芳。君子修道立德，不谓穷困而改节”。尽力而为是人的本分，生死富贵是命运的安排。故君子即便身处下位，也忧患家国天下的大事;居于穷困之所，也能有深远的谋虑。如此才会有长久光明的前途。
子贡虽然能认识到夫子之道至大至深，但却认为既然此道为世人所不容，是否可以降低道德标准，来暂时寻求一个容身之所。夫子慨叹地告诉他，人生在世最可宝贵的乃是修养道德，至德的大道是不可以降低标准的啊，怎么可以为一时穷困而苟且偷生呢?并希望子贡志向更加坚定，思虑更加深远。
颜回，则是孔老夫子最得意的门生，对老师所奉行的大道了解通透。当孔子以同样的问题来问他的时候，他和老师一样，不被眼前的困境所障碍，也明了大道不为世容的原由，于是说：“世不我用，有国者之丑也，夫子何病焉?不容然后见君子”。他坚守正道之心，与夫子并无二致。
看到学生如此体解大道，孔老夫子不禁非常开怀，感慨道：“使尔多才，吾为尔宰。”
由此可见，明白道理的人，才是真正有智慧的人。可若我们处于如此穷困绝境之中，又会如何面对呢?
一般人难免会生出不悦的心，甚至怀疑起圣贤人，怀疑起自己来。是不是真正在力行大道呢?怎么做了好事还会受挫折?怎么对人好，人家反而伤害自己?又或者，责怪他人不理解自己的努力、奋斗和苦心，甚至发展为自暴自弃，放弃修学;另一方面，也可能有人会改弦易辙，屈从现实，于是降低道德标准，如此，不知不觉就随波逐流。然而，在俗世的浊流中，也仍会有人内心笃定，从容不迫，坚持正确的方向，就犹如涓涓清泓一如既往地向前流淌，润泽群生，使道德的光芒越发灿烂，照耀万世。
综观孔老夫子一生，何尝不时时处处“在厄”呢?幼年丧父，少年丧母;道德学问高深至极，仕途却终生不顺;周游列国，不被重用……种种情形，若换作一般人，哪能经受得如此多的障碍和打击?然而夫子生命不息，奋斗不止，以一颗博大宽厚的胸怀包容这一切，明知不可为，却仍然尽力而为之，也使得这大道能流传至今，利益千秋万代的子孙。
由此，启发我们处逆境之时，不要灰心丧气，能看到时节因缘变化的道理，沉心静气，自我砥砺，将会迎来更加光明灿烂的一天。
