桂林的山石，玲珑奇巧，美不胜收。无论是岩洞中的石乳、石笋，还是山上山下、山前山后的石林危块，无不仙姿神态，争奇献异，别有情趣。西山“龙头石林”，怪石林立，栩栩如生；路口村八字岩山峡中的“鸭子石林”， 三五成群，伏地而生，嬉戏水上；七星岩的飞来石、月牙山的剑把石、象鼻山的垂钓石、南溪山的悬云石、伏波山的试剑石、叠彩山的龟石等等，都十分逗人喜爱。桂林山石如太湖石一样，具有“透、瘦、漏、皱”四大特点，著名的山石还有普陀石林、隐山石林以及芙蓉石、灵剑石、呼云石等，自古为人们所珍视。
秀丽的漓江和阳朔风光，也是桂林山水的重要组成部分。漓江为桂江上游，源于桂林北部兴安县苗儿山，流经桂林、阳朔，至阳朔以下称桂江。从桂林到阳朔，奇秀的青峰与澄澈的碧流相辉映，山映水，水含山，构成一幅瑰丽多彩的锦秀画卷，在83公里的水程内，处处充满诗情画意。从桂林乘船下行，不但可以饱赏“山青、水秀、洞奇、石美”的山水特色，还能领略“深潭、险滩、流泉、飞瀑”之胜景，好似“青山簇簇水中生”，有如“船在青山顶上行”。
“清、奇、巧、变”是“漓江风景真如画”的四大特点。清，是指漓水清澈透明。奇，是指漓江的山奇异峻美，有的像玉笋，有的像苹果，有的像石塔，有的像屏风，有的欲指青天，有的欲倾惊人，有的斑斓如绣，有的苍翠欲滴，无怪宋代诗人范成大说：“桂山之奇，宜为天下第一。”巧，是说漓江景致的奇巧，沿江山峰，奇岩怪石，拟人似物。“仙人推磨”、“九牛过江”、“猴子抱西瓜”、“珍珠宝塔”、“净瓶卧江”，无不惟妙惟肖，“九马画山”、“绣山八仙”、“仙人坐车”、“黄布倒影”、“碧莲浴水”、“秀才看榜”，耐人寻味。漓江众山之中，画山为最。它九峰相连，耸立江边，临水石岸是一面平直如削的巨壁，壁上石纹交错，色彩斑驳，好像是一群姿态各异的骏马跃然壁上，有的昂首嘶鸣，有的低头吃草，有的饮水江边，有的飞蹄驰骋……，神态各异，栩栩如生。说是共有九匹骏马，但是到底有多少，须凭各人猜测。最为奇妙的是，九马的形象位置并不固定，很是耐人琢磨。当地民间流传着这样一首歌谣：“看马郎，看马郎，问你神马几多双？看出七匹中榜眼，能见九匹状元郎。”古往今来，还真有不少文人痴迷画山，歌咏题刻。漓江的岩洞，更是别有天地的胜境，父子岩、冠岩、绣山岩、螺蛳岩，洞洞奇幻，景色极佳。冠岩有地下水流出，可乘筏入岩，明人田泄成 赞誉之：“兼山水之奇者，莫如冠岩之胜。”漓江的沙滩礁石也很引人入胜。“双泉锣鼓闹鸳鸯”就是由鸳鸯滩、锣鼓滩与两股山泉构成的绝妙景观。江上有景，水中有影，山景、石景、洞景、水景，构成无数奇巧的景致。变，则指一路轻舟，沿岸景致，江中丽水变化万千，忽而孤峰峙立，忽而奇峰片片；忽而水曲流缓，忽而江直水急；忽而波平浪静，忽而银花四溅……。不仅如此，漓江的景色还随季节、昼夜、早晚时间的不同，千变万化；也随天气晴雨的不同，气象万千。
阳朔山川明秀，素有“碧莲峰里住人家”之称。明代著名旅行家徐霞客称它是“碧莲玉笋世界”，近代诗人吴迈则在其题刻中写道：“桂林山水甲天下，阳朔堪称甲桂林。群峰倒影山浮水，无水无山不入神。”其实阳朔、桂林一水相连，就山水风光而言，是难分高低的。它们同为喀斯特地貌景观，都以山奇水秀著称，只不过风光特色各有不同。桂林的山，孤峰矗立，小巧玲珑；阳朔的山，峰峦密集，气势磅礴。从桂林到阳朔，仍会给人山有新意，水有别情的感受。碧莲峰、书童山、雪狮岭、阳朔公园、大榕树、穿岩和月亮山等名胜，勾绘出一个奇秀的碧莲世界。
