案例
这两天，丽芸因为工作上的事忙得不可开交，有一、两次乳房已经很涨了，但却没空去挤奶。昨夜，右侧乳房出现一个好痛的硬块，让她从睡梦中醒了过来，她赶紧让宝宝来吸奶，可是宝宝好像很抗拒，不愿意吸右侧的乳房。到了早上，情况不见好转，更糟的是，她开始发烧、打寒颤和全身酸痛，而且挤出来的奶水颜色怪怪的。求诊后，医生说是乳腺炎，开了抗生素让她回去吃。丽芸很担心，该不该吃药?还能喂奶吗?
常发生在产后三个月内
乳腺炎指的是乳房内的组织发炎，但是不一定合并有细菌感染。典型的症状包括：乳房的局部出现红、肿、热、痛的区域，发烧超过38.5℃，畏寒、酸痛、倦怠等全身性症状，通常症状持续超过24小时。
在哺乳期的任何阶段都可能引起乳腺炎，笔者是在宝宝两岁多时发生，不过，大部分是发生在产后的前三个月内，尤其是前2~3周，当哺乳常常还不是很顺利的时候。如果没有正确的处理，可能会反复发生或是进一步引起乳房脓疡。
乳腺炎原因和处理
发生乳腺炎的原因和奶水出不来有密切的关系。一开始，可能只是小小的乳腺管阻塞，引起局部肿痛的硬块，之后奶水流出不顺畅产生郁积，使得乳管与乳腺泡的压力增加，乳汁中的物质(例如细胞激素cytokines)被推进周边的组织中，引起周边组织的发炎反应，这时硬块的表面开始发红而且疼痛加剧，发烧和全身酸痛伴随而来，这阶段称为“非感染性乳腺炎”，也就是没有细菌感染的证据。母亲只要赶快增加与宝宝在一起的机会，让宝宝多吸奶，让奶水出来，并且补充水分与多休息，很痛的时候，给予局部冷敷或冰敷，并适当的使用普拿疼或伊普芬等不会影响哺乳和宝宝健康的止痛药，症状通常在24小时内会改善，这个阶段其实并不需要抗生素的治疗。
如果经过积极移出乳汁的处理，24小时后症状仍然没有改善，母亲压力很大，免疫功能下降，加上乳头破皮有伤口，细菌就可能乘隙而入，引起“感染性乳腺炎”。最常见的致病菌是皮肤上常见的金黄色葡萄球菌，和宝宝口腔中的细菌。Cephalexin、 Augmentin是常用的第一线用药，这些药物是安全的哺乳用药，服药期间仍然可以继续哺乳。一个完整的疗程需要10~14天，如果自行停药或治疗不完全，可能会造成反复的感染或进展成乳房脓疡。
根据研究，人乳其实不是理想的细菌培养基。因为母乳中含有许多种类的免疫因子、白血球和益生菌，能够帮助乳房组织抵抗细菌的侵入。另一方面，当奶水都能顺利向外排出的正常情况下，就像排尿能将泌尿道中的坏菌冲出一般，具有保护机制。但是如果乳头受伤，让细菌跑进去，若再加上奶水郁积，就像憋尿引起泌尿道感染一样，坏菌出不去反而与乳汁中的免疫系统起激烈的发炎反应。
一般而言，光从临床症状是无法区分乳腺组织是否遭到细菌感染，但是只要把握避免奶水持续阻塞的原则，治疗效果都不错。在少数的情况下才会考虑作乳汁的细菌培养和使用其他抗生素。
频繁哺乳，建立泌乳量
多年来的研究已经很清楚的显示，按着时间表(例如每隔3小时)哺乳，容易造成乳房过度肿胀，进而增加发生乳腺炎的风险，导致泌乳量减少或提早停止哺乳。新生儿阶段，顺着宝宝的饥饿表征，频繁的哺乳，避免采取定时的哺乳方式，是建立泌乳量与避免乳腺阻塞的最佳方法。
奶水的味道在乳腺炎时会改变，有些宝宝会不愿意吸，加上乳房肿胀时可能吸不太出来，或是因为很痛，妈咪不敢亲喂。一个方法是让宝宝先吸不痛的那一侧，刺激喷乳反射，等到患侧的奶水开始滴出时，再换边哺喂，奶水比较容易出的来。
目前的研究指出，哺喂患侧的奶水，造成宝宝得到感染的机会很低。如果母亲不愿意亲喂也不需勉强，但是切记一定要将奶水挤出，一方面维持泌乳，另一方面避免奶水郁积而恶化整个情况!一般在抗生素使用24小时后，让宝宝吃患侧的奶水是相当安全的。当然，宝宝的身体状况亦必须谨慎观察。
结语
乳腺炎往往在母亲身体劳累和心理压力大时发生，因此协助母亲处理繁琐的家务，并给予母亲最大的支持与鼓励，让母亲平时能轻松地哺乳，发生乳腺炎的机会也会减少喔!
