女儿丁赛小时候头比较大，额头和后脑都有些凸出，有人说这种大脑壳的孩子特别聪明。对此我没什么体会，反而感觉她的数学意识太差。快两岁了，我教她数数，口头能流利地数到100。我再把一堆糖块摆在那儿让她数，数到4就乱了，摆动着双手连连说：“好多好多呢!”反复几次都过不了4。我有些着急，暗想：“怎么这么笨呢!”老丁却不着急，他把多余的糖块收起来，只留3块让她数。摆弄着眼前的3块糖反复数了3遍，赛赛就着急了，“第4块跑哪去啦?”……就这样，对照实物点数这关顺利告破。
长到3岁，我和老丁进一步利用她特别感兴趣的价格和数字引导她计算。第一步，是教她“爸爸买了一个西瓜，妈妈买了一个西瓜，一共几个?咱们三人吃了一个还剩几个?”等加减法;第二步，是教她背“小九九”;第三步，教她乘法应用，“两毛一斤，一个西瓜4斤，一共几毛?”
丁赛6岁时，一次跟我到农贸市场买菜，看到一个与她同龄的农村小姑娘站在菜摊前跟她妈妈忙乎，我挑了4条黄瓜摆上秤盘，只见女孩摆弄着秤砣仰脸告诉我：“姨，2斤4两，4毛1斤，一共9毛6。”我给她一块钱，她很快找出硬币递给我：“收您1块，找您4分。”从此，凡买菜我必带上丁赛找那个小女孩。菜摊内外，两个女孩比赛看谁算得快，算得对。
自此，丁赛对算账产生了强烈的兴趣。无论我从商店买回什么东西，丁赛都抢着问价格、算总数，然后问我对不对。有时我还暗自加大难度，她也乐此不疲。上学后，更加激发了她对数学的特别兴趣，她主动从《十万个为什么》中挑出数学专册一道题一道题地算，对应用题的分析和计算结果越来越准确。
正是这种浓厚的数学情趣，促使她在之后的学业生涯中喜欢上物理、化学、微积分等学科，还为她大学期间的专业学习、博士期间对《国别经济增长趋势》的深层次定量研究，以及在牛津等几所大学为研究生高水平地讲授《计量经济学》课程奠定了坚实基础。
