因为我写了很多美国父母尊重孩子的故事，有读者产生了美国人对子 女管教很松，给孩子很多自由的感觉，进而得出结论：尊重孩子、接纳孩 子就是孩子想干什么就干什么，不管孩子，放任自流。
事实上美国人对孩子的尊重体现在尊重孩子的个性发展以及他们独立 人格的存在，不去试图掌控孩子的未来，尊重他们自己对于生活的选择， 但是他们对子女在品行、纪律性和礼貌上的管教非常严格。从生活细节上 入手，像要求孩子必须按时睡觉、按时吃饭，分担家务、自己的事情自己 做，不能和父母顶嘴、遵守家庭规矩等。当孩子做错了事的时候，父母会 严厉地批评教育。如果用一句话概括，就是他们尊重的是虚的看不见的意 识形态的东西，管的是看得到的行为。
我以前写过一个故事，邻居的四五岁的小孩从我家邮箱中把另外一个 邻居付给我儿子的割草钱拿走了。他妈妈发现后，领着他上门还钱道歉。 那孩子当时眼睛哭得红肿，显然被他妈在家里教训得不轻。他妈妈一定让 他亲口对我们说对不起才行。前些日子，他家十三岁的大儿子，和在我家 学中文的美国男孩闹着玩，拽他的书包，男孩有点恼了，我在家门口看 到，就把男孩喊了回来。邻居妈妈回来后，小儿子向她告状，说哥哥今天 欺负人了，邻居妈妈马上到我家敲门，问我知不知道今天发生的事情，我 说我看到了，一点小冲突而已。那位妈说，我一会儿让大儿子来给那个男孩道歉，希望你允许，我说没问题。
一会儿，那个大男孩过来敲门，向我家的学生郑重道了歉。
他们几个男孩子在一起玩，一个拽了另一个的书包不撒手，并没有肢体冲突，被拽的男孩也觉得没有什么大不了的，邻居妈妈是不是有点小题大做?
她说，孩子行为规范是最重要的，无论如何，不尊重别人的行为都不 被允许。再说他是当大哥的，是两个弟弟的表率，他这样没有轻重地对待 别人，弟弟也会跟着他学。
这个大男孩从小就上天才班，学习好不说，在家里一直帮着父母照看两个弟弟，夏天帮爸爸割草，收拾树叶，冬天给车道人行道铲雪，很勤快懂事的孩子，球打得也很棒，可谓品学兼优，这和他父母的教养方式是分不开的。
我们另外一家邻居的女儿和我女儿凯丽是好朋友，每个周末两个人都 要凑到一起玩。两个女孩在谁家玩，中午一般就在谁家吃饭。即使已成惯 例，到了吃饭的时间，女孩的妈妈肯定要给我打个电话，问一下我是否允 许凯丽在她家里吃饭。后来凯丽大了一些后，她自己会打电话回来问。而 女孩在我们家吃饭，我也会让她打电话回去问一声。
父母遵守规则，孩子自然也会同样处理问题，这两个女孩无论做什么，都会跟父母打招呼，要玩多久，在哪里玩等。
有一次这个女孩过生日，那年她不办生日聚会，我给她买了礼物，和凯丽一起到她家送给她。当时他们家三口一起出来跟我们寒暄，我把礼物 递给女孩的时候，她家的狗在她脚底下窜来窜去，女孩一边低头拍狗，想 让它安静下来，一边接过礼物，嘴里说了声谢谢。
这时女孩爸爸的声音就变得比较严厉了，对女儿说：“米歇尔，请你 看着陈太太说谢谢。”女孩有点不好意思，马上直起腰来，看着我的眼睛 清清楚楚地又说了声谢谢。
我当时很有感触，就觉得老外教孩子礼貌教得真是够仔细，够严格，当面纠正，毫不留情。不过虽然口气严厉，爸爸依然用了“请”字，他在 教导孩子的同时依然对孩子表达了尊重的态度。
有一次参加一个团体活动，有很多人，大人搞活动的时候，十几个不同年龄的小孩都在活动室里玩玩具。当时小儿子三猪还小，我就在活动室里陪着他。吃饭的时间到了，大人们都过来喊孩子。就见那些中国孩子把手里的玩具一扔跳起来就跑出去了，而老外的孩子个个都先把自己手里的玩具放回原来的地方，再把地下其他的玩具收拾到盒子里，有的妈妈也进来帮着孩子一起收拾。很快，地上变得干干净净整整齐齐的了，大人和孩子们才一起离开。
那些中国孩子很多我都认识，在学校里都是学习尖子，可是一些基本的规矩素养却还是有待培养。
有一年我们这里的华人在中餐馆里庆祝春节，舞台上大屏幕放的是当年的春节晚会的录像。大家边吃边看，笑声不断。一些孩子吃完饭后，就开始乱跑起来，在餐桌之间跑来跑去还不过瘾，有一个胆大的跳上了舞台，蹦了一圈跳了下来，没有人出来制止。别的孩子随后也都跟着往舞台上爬，七、八个孩子一起在上面又跑又跳。录像是通过手提电脑接在大屏
幕上放出来的，舞台上有很多电线，电线连着电脑，如果孩子绊着了，电脑要摔坏了不说，孩子也有危险，可是没有哪个父母出来制止孩子。
我看到一个熟人，是个美国人，娶了个中国媳妇，他抱着孩子站在舞台边上，孩子指着台上，努力要挣脱他也想上去跳，这个爸爸使劲抱住女儿，坚决不让女儿上去，孩子最后大声哭出来了，爸爸却扭身强行把她给抱到外面去了。
和美国家庭的小孩接触过，就觉得他们非常有礼貌，在公共场所特别有规矩，见到长辈一定会落落大方地介绍自己，问好打招呼。
我没有贬低中国孩子的意思，中国孩子也有温雅有礼的，美国孩子也有偷东西吸毒的，只是总体而言，美国父母很注重行为礼貌的训导，他们不觉得课外多学一点文化知识或者弹钢琴是多么重要的事情。而中国父母更看重孩子的学习成绩，所以总体而言，中国孩子的在校成绩普遍都好， 参加各种竞赛的比例高，但是，美国孩子普遍有礼貌懂规矩，进退有度， 显得教养很好，情商很高。
这是由于家庭教育的侧重点不同而形成的结果。
本文由北京师范大学出版社授权摘自《用接纳成就孩子的一生》
