据统计，肺炎每年造成全世界约200万名5岁以下儿童死亡，是5岁以下儿童的头号杀手，我国每年约有30万婴幼儿死于肺炎。其实，肺炎是可防、可控的，早期发现肺炎并及时正确治疗是治疗肺炎的关键。
由于肺炎早期症状跟上呼吸道感染症状相似，所以对于疑似肺炎患儿的家长来说，可以通过下述方法进行鉴别。
1看
看呼吸 小儿患肺炎可以不出现明显的咳嗽及气喘，特别是婴儿，但是多有呼吸增快及呼吸困难。看小儿在非高热状态下呼吸次数——≤2月：呼吸次数≥60次/分;2～12月：≥50次/分;1～5岁前：≥40次/分;同时伴有吸气时胸壁向内凹陷，常提示肺炎。严重的患儿可出现憋气，两侧鼻翼扇动、口唇发青等症状，这时要及时就医，不可拖延。
看精神 小儿精神状态不佳、活动减少或不愿活动、睡眠明显增多、睡醒后精神状态差，或烦躁、哭闹不安、不易安抚，严重者会有抽风、昏迷等。
看进食 小儿食欲明显下降，吃奶时因憋气无法进食而哭闹不安，严重的甚至拒绝进食。
看睡眠 小儿夜间睡眠不安，爱哭闹或者睡眠明显增多，不易唤醒。
2测
指测体温。年龄稍大的儿童患肺炎时多伴有发热，且多在38℃以上，持续时间多为3天以上，如用退热药只能暂时起效。但需注意年龄较小的婴儿及免疫功能低下的患儿可能没有发热症状，甚至体温低于正常。不要因为孩子没有发热就忽视了肺炎的发生，从而导致疾病的迁延。
3听
指听呼吸及咳喘的声音。在患肺炎时可以听到孩子呼吸声音增重，并能听到喉部发出的呼噜声或哨笛音。
预防肺炎的方法很多，最有效的方法就是打疫苗。国外已经有专门预防儿童严重肺炎的肺炎链球菌疫苗和流感嗜血杆菌b型疫苗，已使用10余年，大大降低了肺炎的发病率与病死率，也使由此引起的败血症与脑膜炎的几率明显减少。其中，Hib疫苗已经引进我国10余年。肺炎链球菌疫苗已经在2008年引进，并在儿童中开始应用，可以涵盖大多数肺炎链球菌感染。
家长为患肺炎的小儿进行护理也很重要，具体包括：关注气候变化，防止小儿感冒;为患儿增强体质;保持空气清新、环境安静;饮食宜清淡、易消化，保证优质蛋白并补充适量的水分;家长应经常将小儿抱起，轻轻拍打背部，勤给病重的患儿翻身。(马 香整理)
北京儿童医院教授 杨永弘
