发烧的目的及意义
发烧是身体中温暖系统类似危机的变化。造成发烧的原因非常多，对于孩子，即便是一个生日会、一趟长途旅行、天气突然转变、受寒或长新牙等，都可能造成身体过度负担，而致身体易于受到细菌侵袭、感染。在动物实验中已经证明，33～35℃(90～95℉)的温度最利于病毒及细菌繁殖，换言之，低于常人体温的温度也因此最可能引起伤害。所以“着凉”的说法是相当有道理的。另一方面，对于消灭或预防影响身体病毒或细菌的滋长，发烧(一般为39～40℃/102～104℉)则提供了最理想的的温度(注1)。
在活化内因性的防御系统中，许多身体的反应只有通过发烧才被启动。发烧刺激免疫系统活动，并制止病毒或细菌的滋长。抑制麻疹产生的发烧，或抑制原因不明的细菌在血液中繁殖而影响器官“血液循环中毒(淋巴管炎)”的发烧，可能导致并发症。而退烧药也会降低肾功能。研究显示，幼儿期发烧可以预防过敏，癌症风险也随之降低，特别是出过麻疹、德国麻疹及水痘以后。
发烧是身体对抗疾病，也是奠定健康基础的高效反应。在发烧时，立即以药物退烧或服用抗生素可以说是帮倒忙，反而阻断了生命体本身在发烧时所启动的防御机制。因此应该只有在身体无法自己对抗细菌的感染时，才需要采用药物。不过，从实际效果看来，对于经常活跃的病毒而言，抗生素并不是这么管用。
发烧及体温调整同样也具有心性及灵性层面的意义。人的体温不只是单单用温度计测量出来的数据而已。对人而言，温度更显现出人类心性及灵性的活动。当我们遇到好朋友或重访儿时故地的美丽风景时，总是令人感到“温暖”。同样地，每当我们灵光乍现，或是对某个理想感到振奋时，总是有一股暖流注入四肢。反之，恐惧、愤怒、仇恨、嫉妒，或极度忧伤，或对周遭环境不满等，我们的血液会“发冷”。我们可能论及冰冷的气氛、冰霜般的沉默，或是冷漠的拒绝，或者我们可能会说：“那令我心寒。”等等。37℃的体温令人感到舒适，有利于我们身、心、灵的活动。同样地，喜乐的经历、内在的专注及静坐冥想，会使温暖和谐地遍布全身。血液的循环及器官运作不单单会受到身体活动及饮食的影响，对我们的情绪及想法更是敏感。我们能相当正确地将温暖关联至身心灵之上。同样地，温暖在整个身心灵三个层面中运作，虽然有时候是较内在的，但有时候则是较外在的活动。
温暖的统整本质，使我们体验到自己是一个综合了身心灵的独立存在体，因此我们可以说，身体的温暖组织是一个整体，是自我，人类的“我”的有形载体。每一个疾病都伴随着这个体温系统的改变，因此，它是以一个非常直接的方式影响并牵连着这个“我”。
我们感谢鲁道夫·斯坦纳对人类组成的研究，以及对其间的关联性了解，而使得教育及医学结出丰硕的果实。当我们视疾病与孩子的自我活动及意志力相关——亦即是，与他的自我相关，我们面对疾病的态度会改变。这正说明了孩子的个别差异：有些孩子从来不发烧;有些孩子的发烧保持轻微而缓慢的上升;有些孩子会受到高烧的短暂侵袭。我们接触过全家族的孩子，有些孩子总是第一个躺平的，而邻近的孩子却仍在水坑里溅着水花行走，接着，他们对换角色，而最晚感冒的那个孩子可能与该传染病交战最久。
大人身上的特质更是明显，有人喜爱自己的工作，工作时间长而辛苦，但规律而有节奏，他们和经常需要许多时间“放松”的人比起来，可能得感冒或流行性感冒的机率明显要低很多。当我们的自我积极参与工作并乐在其中时，会刺激体温组织，并且强化我们的免疫力。心理神经免疫学的研究也已经证实：一些正面的情绪，如：勇气、热心、信赖及爱等能够刺激免疫系统;反之，压力、愤怒、害怕、冷漠及忧郁则会削弱免疫系统(注2)。因此，当我们面对童年时期传染性疾病的高烧时，我们必定要问每一个发烧的目的。这是为了干预、强化体内心—灵元素的能力而致的短暂性发烧吗?或者是因为缺乏心灵活动而衍生的替代品呢?这个问题当然可以从许多有趣的观察中得到答案。
以下是一个很有说服力的例子：一个新生儿诞生了，亲戚们一开始说“这孩子长得像爷爷”，也许之后改变心意，说“他看起来更像他妈妈”。但是，在孩子经历过一场发烧的疾病之后，父母亲发现，在孩子身上有一个其他亲人所没有的新特征。他们很高兴，孩子自己的特征正在浮现。发烧帮助一个孩子的“我”改造遗传的身体合于自己的目的，使之成为更适合自我表达的工具。众所皆知，婴儿期易罹患的疾病，如湿疹或气喘等，在严重的发烧后，情况会大有改善。此现象可能的生理解释是，从过去20年免疫学及基因研究的成果中，我们得知基因遗传并不是像以前所认为的只是静态的实体，而是一种动态的、在不同的情境下会有不同表现的实体。长久以来，广为人知的是，基因及其功能不仅受到免疫系统的影响，同时也受到人一生中的心—灵及心理—社会过程的影响(注3)。
单纯从外在的角度来看，孩子在发烧时体重减轻，这显示身体正在进行结构的重塑。孩子会解构遗传自父母身体的某些部分，并通过体温组织的自我能量重新建造新的身体。在小儿科的职业生涯中，我们一再经验到，伴随着高烧的感冒、被小心处理好的肺炎，甚或是麻疹，可能导引孩子进入一个新的、更稳定的发展阶段。较罕见、较长时间反复发作的疾病显示出一个有待完成的任务。
发烧对身体的影响，可比喻为优良的教育方法——在这两种情境里，孩子都得通过自己的努力学习东西。一般而言，不断地告诉孩子“做这个，不要做那个;不许你做那个”等，被认为是不良的教育实践。很不幸地，这却正是许多发烧引起的感染所遭遇的状况。一旦孩子的体温超过38.5℃(101.5℉)，他马上就会被给予退烧剂;而且，如果确定感染，也会立刻被开出抗生素处方，这使得孩子的身体几乎没有独立地介入疾病的机会。此外，比较“克服儿童期的发烧性感染”，与“面临未来更严肃、更重要的任务”二者，一个被这样处置的身体，就失去了必要的练习“弹性能力”的机会(注4)。
当然，我们知道，像热痉挛等病症可能产生戏剧性或极端性反应，也可能造成永久性的伤害。及时对抗这些反应的方法，是医学专业的当然职责。因为儿童期的发烧性疾病确实需要医师们的关注，而并发症即便罕见，也必须要及时控制。
