牙齿的发育和生长是一个长期的、复杂的过程。每个牙齿的发育大体分为3个时期：生长期、钙化期和萌出期。乳牙是在胎儿期即已发生、发育和钙化。正常的孩子出生时上下颌骨内已经具备20个乳牙胚，以及乳牙胚下面的继承恒牙胚和第一恒磨牙的牙胚。出生时全部乳牙均已开始钙化：乳切牙冠已接近完成、乳尖牙和磨牙冠则部分钙化，到出生11个月时所有乳牙釉质钙化完成。出生时乳牙就已经形成了2/3的牙冠，并有不同程度的钙化。
牙齿各部位都是高度钙化的物质，牙齿的钙化需要的营养物质很多，如钙、磷、维生素B1、维生素D和氟等，钙是其中非常重要的一种。许多家长以为孩子的牙齿发育有缺陷，给孩子吃点钙片和维生素D就能使牙长好。这种观点其实是不对的。如果在胎儿期牙齿钙化阶段孕妈妈获得充足的钙和维生素D对牙齿的钙化是有利的，出生后虽然牙齿还会进一步钙化，但是口服钙剂对牙齿的钙化的帮助微乎其微。乳牙牙釉质发育不全只能说明在胚胎时期发育受到障碍，并不表明现在的健康情况，所以再补充钙或维生素D已无治疗意义，但是对于牙釉质发育不全的孩子需要早期注意防龋。
