澳大利亚属西方发达国家，人均收入两万澳元(合人民币12万元左右)，人民生活较为富裕。然而，富裕的澳洲人却信奉：“再富也要穷孩子!”他们的理由是，娇惯了的孩子缺乏自制力和独立生活的能力，长大成人后难免不吃大亏。
“孩子应当比大人少穿一件衣服。”这是一位西人邻居见我把孩子包裹得像一个棉花团时所说的话。事实的确如此，就是在最冷的七月(澳大利亚在南半球)，也很少见哪一位西人的孩子穿棉衣和防寒服，最多只是在“短打扮”外面罩一套深蓝色的统绒衣，便无事人一般地进行在一早一晚的“嗖嗖”寒风之中。而一待太阳出来，便又将统绒衣除去只穿短衣、短裤、短裙。在我们公寓附近有一所体操学校，每日傍晚训练结束时，常见家长陪着光头、赤脚、只穿背心短裤的孩子从学校里出来，尽管寒气袭人，但却少见家长大惊小怪，为孩子拎鞋、戴帽、披衣。澳洲的冬天虽然不是很冷，但早晚温差较大，气温常在摄氏10度以下，即便是大太阳的中午，也不过摄氏十六七度，以我们亚裔人的眼光来看，孩子作“短打扮”实在是穿得太少了。
“西人的孩子才打得‘粗’哟!”这是我们亚裔父亲见面时百说不厌的话题。无怪我们感叹，因为我们周围的西人邻居均是用“粗”来打磨顺境之中的孩子。澳洲污染小，太阳辐射异常强烈，初来乍到者稍不注意就会被晒得皮开肉绽。然而走在大街上，却不时见西人母亲推着婴儿车在炎炎烈日下前进——那车上并非没有遮阳棚，只是没有撑开而已。你也许要说：“澳洲人喜欢阳光浴……”这话不假，但考虑到此时高温三十八九度，就不能不说这些母亲是“别有用心”了。
曾在悉尼一家妇产科医院看见这样一幕：一对西人夫妻来做二胎产前检查，妻子进诊室面见医生去了，丈夫便带着两岁的女儿在外面大厅等候。少顷，女儿闹着要喝水，于是那父亲便在身旁的自动售货机上顺手扯了一个免费纸杯，冲进厕所接了一杯自来水便递到女儿手里(澳洲的自来水经过净化，可以直接饮用)——那父亲不是买不到饮料，自动售货机正出售一元一杯的可口可乐和橙汁;而他也不是买不起饮料，据认识他的人说，他是一家体育用品公司的主管，年薪15万。
其实，这种“穷”待孩子的现象并非个别。每逢给孩子注射防疫针的日子，社区儿童保健站里便排成长龙。排队中，便看见西人家长将还不会走路的孩子甩至地上(辅有地毯)去啃、去打滚，孩子哭了叫了，也只是安慰两句，绝对看不见一哭就抱的现象。澳洲人酷爱勇敢者的运动——冲浪，无论是炎夏还是寒冬，父母都常常带孩子去海滩：小孩褪尽束缚，光着脚丫自去玩沙、玩水;稍大一点的孩子便跟着父亲下海冲浪，呛水的现象时有发生，但父母最多也只是为其拍拍背，便鼓励孩子再次下海去搏击风浪。某日到蔓莉海滩散步，在远处看见一个西人孩子冲浪回旋时摔了跟头，便情不自禁地叫起来：“救人!”而正在近处晒太阳的父母见了反而不慌不忙：“那是浅水，淹不死人。等他自己爬起来!”
至于说到吃，那更是不能与我们的用精美食物喂大的孩子相比。这自然有东西方饮食结构造成的差异所致，但细细想来，却也不能不承认这里面有故意“穷”孩子的成分。澳洲的中、小学校中午不放学，午餐可以在学校餐厅购买(也只有汉堡包之类的粗糙食物出售)，也可以自带。据笔者观察，自带的占了大多数，一般是一瓶可乐再加一个汉堡包和一只水果，下课时随便在校园寻一个地方坐下便将其“消灭”得干干净净，根本看不到将剩余食物甩得一地现象。孩子们出外旅游，如需就餐也不过是光顾既便宜又实惠的麦当劳。如果仅从孩子们所带的食物上判断，任你怎么也判断不出其家贫还是家富。
其实，澳洲人对“再富也要穷孩子”并非像日本人那样刻意为之，用他们的话来说，不过就是“为未来着想”——孩子们长大了早晚要离开父母去自闯一片天地，与其让他们那时面对挫折惶惑无助，还不如让他们从小摔摔打打，“穷”出直面人生的能力和本事。面对这并不算新鲜的观念，我不禁陷入深深的思考：与已经踏入富人俱乐部的澳洲相比，我们对孩子的呵护是不是太多了一点?
