“流自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干，靠天靠地靠祖上，不算是好汉。”这是清代“扬州八怪”代表人物郑板桥临终时写给儿子的遗言。
郑板桥在山东潍县当县令时，年过半百得子，他却毅然决定把儿子托在堂弟郑墨家寄养。他给郑墨写了一封信，说出了他爱子见解。郑板桥在信中道：“余52岁始得一子，岂有不爱之理。热爱必以其道，长其忠厚之情，驱其残忍之性。”可见，他不把做官人家的“独苗”当小皇帝娇惯，而是要培养其善良性格。
郑板桥平生不喜欢笼中养鸟，他认为这很不尽人情人理，因此，他不喜欢孩子们做“发系蜻蜓，发缚螃蟹”之类残害生灵的游戏，有一次，他在信中关照弟弟说：“虽然要让孩子嬉戏玩耍，但要使其增长忠厚的性情，驱除他残忍的人性。”他就是这样从各个方面来陶冶孩子的性格的，即使是生活中的小事也不放过。
郑板桥平时也很重视对孩子进行尊师爱友的教育。他认为“请师傅，待同学，都不可以不慎重。”老师不一定都是海内名流，不过是一方之秀，作为家长，倘若明里暗里讲老师的不是，就会使老师心里不安，教书也不能尽心。而孩子也就会由此不尊敬老师，对学业漫不经心。
郑板桥还要求自己的孩子平等地对待同学，并且要乐于助人。他在家信中关照说：“纸笔墨砚，我们家里有的，应该不时地分给同学。在帮助贫家子弟时，不可以有‘恩赐’的观点，而应该体察他们的困难，也于真心在‘无意中赠与’。”他还告诉弟弟，对孩子和家中仆人的儿子也要平等对待。
