采煤挖炭深山中，两鬓苍苍十指黑。
黑炭与石炭就乘着卖炭翁颠簸的车，离开山村，去往集市。
“我们这是去哪啊?”石炭问。其实石炭也清楚，只是因为家乡相处多年的炭兄炭弟，不久将分别，而无语中的有语。才有这明知故问的搭话，黑炭沉默了许久说：“我们应该去贡献的地方，”黑炭这话有点深懊了，石炭此刻没有领悟。“贡献的地方?”石炭似乎突然想到什么，一时无话。
"怎么了?”黑炭问。“嗯!我在为你担心，”石炭一副愁眉苦脸接着说：“我是石炭不能作为燃料不能助燃，所以不会被放到火炉中，而你不同，可怎么办呀!”“石炭兄弟不要太为我难过，一切随命运吧!”黑炭慷慨的说。
不久它们被带到一家院子里。几天后，人类拿着炭匣过来，它俩临别赠言。
“石炭保重，以后照顾好自己。”黑炭含着泪说。“我会的，你前面的路比我坎坷多了，保重兄弟!”石炭哽咽着。
黑炭擦了眼泪，突然语气沉重的问：“石炭你觉得生命重要，还是生命的意义重要!”石炭哭笑着说：“傻瓜，生命都没了，还有什么意义”“你不懂。”黑炭刚说完就被炭匣带走了，而石炭被弃在一边。后来黑炭在火炉中化作了冬天屋内特有的温暖。
在院子的石炭看到了在黑炭贡献的那个屋里窗台边花盆中的枝繁叶茂和春意盎然，而院子的草木枯黄在寒风中瑟瑟发抖。石炭听到了屋内热闹谈笑，屋外的院子里却寒气逼人，特别冷清。但石炭觉得黑炭还是有点可怜和它的话“贡献，你不懂”的可笑。
过了一年，又过了一年，石炭一直待在一边，身上布满了灰尘，没人给它拍拍，灰头土脸的。
石炭又想到了黑炭和它说的话。于是石炭也思考了自己的人生。最后做出一个重大决定，勇敢报名参加了铺路的贡献，一声锤响后，石炭变成许多的碎石粒随着其它石块成了铺路的基石。
后来我们看到了路的宽阔，听到了街的热闹繁华。
