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这是一个阿拉伯的故事，在《一千零一夜》中可以找到它的原形。但安徒生却作了不同的处理，把它和现实的人生与世态结合了起来：那个商人的儿子的钱花光了，“他的朋友们再也不愿意跟他来往了，因为他再也不能跟他们一道逛街。”但是当他快要成为驸马时，他买了些焰火和炮竹，以及种种可以想象得到的鞭炮，使所有的人享受一番欢乐。这时大家都称赞他说：“他的眼睛像一对发光的星星，他的胡须像起泡沫的水！”“他穿着一件火外套飞行”，“许多最美丽的天使藏在他的衣褶里向外窥望。”他成了土耳奇的神。但是乐极生悲，焰火的一颗星星落下来，点起一把火。箱子已经化成灰烬了。他再也飞不起来了，也没有办法到他的新娘那儿去。他和公主结婚的安排成了泡影。这个故事有许多东西值得人们深思。
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很久很久以前,有一束火柴。这束火柴觉得自己是用森林里的松树做的,身份高贵,因此非常骄傲。有一天,这些火柴在厨房的架子上说起自己年轻时的事情。
“做成我们这些火柴的那棵松树，树脚下长满了美丽的青苔。那真是些美好的日子。说起我们喝的茶，是早晚树叶上像钻石一样闪闪发光的露水。在晴朗的日子里，我们一整天都沐浴着阳光。小鸟们飞来和我们聊天。可是有一天，一切都变了。樵夫来了，把松树砍倒了。粗大的树干被拿去做了一艘大船的桅杆，树枝被用来做了各种各样的东西。我们就是其中的一种。我们为了给人们点火而来到了厨房里,这是非常重要的工作。”
