在一座城里,有一个年轻的还没有结婚的国王。一天晚上,他在花园里散步,一直走到花匠的屋子里百。他老远就听到从打开的窗子里传出来的哈哈大笑和谈话声。他悄悄走到窗下听着。
“咱们已经谈得这样起劲了。”响起了女人的声音,“那么咱们再谈谈,谁有什么希望?你先讲,玛尔戈特卡,你年纪最大,你想要什么?”
“我?”玛尔戈特卡回答,“我希望国王的厨师娶我,我喜欢吃好的。那样我每天就都能吃到点国王吃的东西了。”
“你多么聪明!你希望什么呢?德莱斯卡?”
“我希望国王的点心师娶我。因为我最喜欢吃甜的。”
“啊,你们都有好吃的舌头。”第一个人叫了起来,然后三个人都笑起来了。
“我们都已经把我们的希望告诉了你。约汉卡,你也该告诉我们,你喜欢什么?”这是玛尔戈特卡的声音。
“你们马上就可以知道。我想要国王本人。我会有美丽的衣服、好吃的食物和甜的糖果、点心。”
“现在该我们来嘲笑你的鬼聪明啦。也许我们得到厨师和点心师比你得到国王还要更容易些呢!”
她们又笑了个够。国王在窗下听着也笑了。过了一会儿,他就走了。他回到宫里,向他的管家打听,是些什么女人住在花匠的房子里。管家说,那是花匠的三个女儿:玛尔戈特卡,德莱斯卡和约汉卡。国王吩咐管家在第二天早晨去叫她们,把她们带到国王这儿来。。第二天,管家带着国王的命令,来叫她们到国王那儿去,姑娘们全身都吓得发白了。
“你们干了什么事?你们这些不幸的人哪。”父亲问她们,“要是为了你们使我丢人现眼,我告诉你们:你们三个人就都从我这儿滚开”
“不要激动,爸爸!”约汉卡,三个人里最美丽、最善良也最勇敢的姑娘回答说,“我们什么也没有干,国王一定是突然想起来要找我们,不让你把花环和花束送进他的房间。一定是这么回事,不会是别的。”
说完,姑娘们就都打扮得漂漂亮亮地,跟着管家一起到国王那儿去了。国王在屋子里踱来踱去。
“你把三个新娘都领来了吗?”管家和她们一起进来的时候,国王说,“你们三个人里谁叫玛尔戈特卡?”姑娘们向他鞠躬。国王问道,目光从一个姑娘身上移到另一个姑娘身上。
“我。”玛尔戈特卡说。她在回答的时候把眼睛闭上了。
“就是你昨天晚上想要我的厨师吗?”
这一下,姑娘们站在那儿,脸都发了烧。她们马上就明白了国王打的是什么主意,最感到羞涩的是约汉卡。
“你用不着脸红,这有什么关系?既然你喜欢厨师,你就会得到他。”他说着这话,旁边屋子的门开了,厨师走进来。
“唉,请您饶恕我,仁慈的国王!”玛尔戈特卡请求说,跪在地上,“我只是说说蠢话。”
“喏,现在事情已经这样了,难道你不要自己的新郎吗?”
“唉,既然非这样做不可,我为什么不要呢?”玛尔戈特卡回答说。她看出来国王不是在闹着玩儿。
“我已经送走了一位。你们两位里谁是想做点心师妻子的?”国王又问另外的两人。
“我。”德莱斯卡轻轻地说。她知道拒绝是没有什么用处的。
国王又把门打开,把第二位新郎领进来,把他交给了德莱斯卡,她没有红脸。
“你呢,想要我?”他问约汉卡,抬起她那圆圆的下颚。“你看看我,你喜不喜欢我?”