古代巴士拉国王苏里曼御前有两个宰相,一个名叫萨威,另一个名叫哈高。宰相哈高为人道德高尚,在当时有口皆碑,人称善宰相,博得人们的拥戴和爱护,人们都赞美他,祝愿他长命百岁。益寿延年;宰相萨威为人道德沦丧,在当时家喻户晓,人称恶宰相,在人们中间名誉扫地,为人所不齿,人们都咒骂他,都在背地里希望他夭折。
按当时的习俗,国王纳妾是习以为常的。一天,国王坐在宝座上,接受文武百官的朝拜时,对宰相哈高说:
“爱卿,我要你给我物色一个绝代佳人来,这个女子不仅要长得如月儿般美丽,而且要性情温柔。举止文雅。”
文武百官就此纷纷议论道:“要找这样一个十全十美的女子,得花一万金币才行呢。”
国王苏里曼听了,便对王宫司库说:“去,取一万金币送到相府,交给宰相哈高。”
宰相哈高携带一万金币,去到市上为国王去物色绝色美女。他嘱咐经纪人,凡是价格超过一千金的女子,必须先送往相府过目,才允许自由买卖。经纪人对宰相的命令当然是惟命是从了,每贩卖一个高价女子,必先送到宰相面前,让他看过后,才能上市自由买卖。
可是所有送去的高价女子,在宰相眼中都只不过是凡姑俗女,都不合格,不能使宰相满意,更甭说要送到国王面前了。
正当宰相哈高焦急不安之际,市场上出现了一个秀丽非凡的妙龄女郎,名叫张丽丝,颇受众买家的青睐。经纪人目睹这一切,不敢怠慢,急忙向相府跑去。快到相府时,他巧遇宰相骑马出来,便迫不及待地当面报告说,要找的美女,终于出现了!
宰相一听,高兴极了,当即决定要亲自看看。不一会儿,经纪人带来一个身着华丽衣服,生得非常美丽的女子,她走起路来,体态窈窕得如同招展的花枝,说起话来,清晰得如同清晨的和风。宰相将她上下左右仔细地打量了半天,认为她就是可以进献给国王的理想佳丽。他问经纪人:
“这个女子的身价是多少?”
经纪人说:“虽然说好是一万金币,可是她的主子却一再声称这个女子的实际身价是无法估量的,一万金币还不够为她买鸡吃的呢,更不用说用在她穿戴打扮和教育方面的巨额花销了。她读过书,知识渊博,精通语法。修辞。教律。医术。测量等各门学问,不仅如此,而且还擅长琴棋书画,又能歌善舞。”
宰相吩咐:“既然如此,那就叫她的主子来见我好了。”
经纪人忙去到市上将那个人贩子找来,带到宰相面前,宰相一看,原来是个年逾花甲的波斯老头,便问他道:
“你愿意将这个女子以一万金币的价格卖给国王吗?”
波斯老头说:“这话从何说起,为了能让国王高兴,我应该无偿将她献给陛下才是。”
看来,这桩买卖就这么定了,宰相命侍从交给波斯老头一万金币,替国王买下了这个女子,准备尽快带进宫去交给国王,就算交差了。不料,波斯老头此时上前对他说道:
“宰相大人,老奴有一言想说给宰相大人听,依老奴之意,大人不忙于今天将她送进宫中见国王,您看她一路风尘仆仆,赶到这儿,又因水土不服,精神疲惫,神气不足,应该让她在相府中好好休息10天;到那时,她的身体恢复过来,精神头也足了,脸上的气色肯定会比现在好上许多倍。在这种情况下,再让她沐浴。熏香。打扮起来,送进宫中,国王见了,不胜欢喜,宰相大人的功劳大矣。”
宰相听了波斯老头的话,觉得很有道理,便将女子带回相府,专门腾出一间屋子,供她起居之用,并在饮食和日用品各方面,悉心关照,让她过得格外舒适。
宰相哈高家中有一个儿子,名叫阿里,生得标致漂亮,仪表非凡。但是由于他在家中一直娇生惯养,变得性情粗暴,纨绔得很。一天他认为张丽丝冒犯了他,便大发雷霆,一拳将她打倒在地,摔破了她的额角,血流如注,昏迷过去。众婢仆眼看这种情景,吓得大惊失色。阿里见她躺在地上不省人事,也害怕受处罚,转身逃走了。
宰相夫人闻声赶来,见张丽丝头破血流,吓得惊叫起来,忙命人为她包扎好伤口,扶进内室休养。然后她对宰相说:
“老爷,大事不好了,咱们的宝贝儿子闯下大祸了,他耍脾气,打了张丽丝,她摔倒在地,额角摔破了。这样吧,不如我们赔一万金币,息事宁人吧。”
宰相一听,顿时吓得目瞪口呆,良久,他才大骂道:
“都是你平时在家里对他娇生惯养,如今闯下这般大祸,哪里是赔一万金币就能了结的呢,只怕我的生命和全家的财产就此完蛋了!你要知道,我们的冤家对头萨威,一向对我恨之入骨,千方百计地加害于我,他对此事岂能善罢甘休!他肯定会利用此事去对国王说,那位嘴里说爱戴国王的宰相,向陛下索取一万金币,替陛下买了一个绝色女子,却不及时献给国王,反而看中了女子的姿色,认为自己比国王更该去享受,因此私自留在家中享用了。国王即使不相信他的谗言,也会接受他的建议派人到家中来搜查的。那时,女子被带进宫中,国王一盘问,她会将实情全盘托出。这样一来,萨威便会在国王面前恩宠有加,而我将一败涂地,让全国上下人人笑骂,而且永无翻身之日!”
见宰相急得团团转,夫人只得百般好言相劝,宰相心中才稍微平静了一些。
阿里自知闯下大祸,不敢见宰相的面,白天偷偷摸摸地躲在花园中,只是在夜深人静时,才蹑手蹑脚地窜到母亲房中过夜,天快亮时又赶紧起床溜到园中躲避,就这样过了一个月。一天,夫人对宰相说:
“老爷,我知道你心里还在怨恨儿子不成器,不过我们已经损失了一个姑娘,难道还真的要再赔上一个儿子吗?儿子是闯了大祸,吓得他每天都要东躲西藏的,不敢见你的面,这样宰相一听,也宰相一听,也夫人出主意说:“今天晚上你别睡觉,到夜深他回来时,你抓住他,然后你们爷儿俩平心静气地好好聊聊,谈开了,从此言归于好。我想张丽丝这姑娘挺好的,把她许配给儿子做妻子,她的身价银子,就由我赔好了。”
当天晚上,宰相果然没有睡觉,埋伏在暗处,静静地等待着儿子的出现。阿里乘夜深人静,蹑手蹑脚地潜回居室,正要松一口气,却被父亲冷不防冲出来,一把抓住。宰相将儿子按在地上,气得咬牙切齿。这时夫人闻声赶来,忙问宰相:
“老爷,你打算如何处置他?”
宰相说:“这样的逆子,留他何用,宰了他算了。”
阿里趴在地上,泪眼汪汪地说:“爸爸,难道做父亲的对儿子的生死就这样不当一回事吗?”
“住嘴!”宰相说,“亏你还说得出来,你做儿子的,又何曾把老子的生命财产当作一回事了呢?”
阿里分辩道:“是的,是我作了孽,请您老人家饶恕我。您的地位名誉不同寻常,而且您也有冤家对头呀,人家对您仕途风顺。家业兴旺十分嫉妒,难道您还要让人家对您幸灾乐祸吗?”
经儿子这么一说,宰相的怒气顿时消了大半。他越想越觉得儿子的话说得在理,于是回心转意。如释重负,便将儿子从地上拽了起来,说道:
“好吧,我这次暂且饶恕你了,你如能保证今后好好对待张丽丝,我可以让她和你结婚。”
“那太好了!”阿里高兴了,忙说:“爸爸,这您就放心吧,我一定好好待她。”
宰相说:“但是你得答应我,你今后不可伤害她,不可出卖她,不可见异思迁。另娶她人!”
阿里发誓道:“我向您保证,我不出卖她,也不另娶别的女人为妻。”