从前有个游手好闲。不务正业的人，经常出入情场，专门与那些以卖笑为生的放荡不羁的女人鬼混。他花钱如流水，没过多久，他的财产就挥霍完了，成了一贫如洗的穷光蛋。他又没有什么本事。技能，只好挨饿。
一天，他漫无目的地在大街上走着，一心想在路上捡到一点别人扔掉的东西来充饥。可是天上不会掉馅饼，不劳而获的人只有挨饿的份儿。他饥肠辘辘，走投无路，垂头丧气地用脚踢路上的石头子儿。可是他一抬脚踢去，不料脚趾头被一只旧得生锈的钉子戳破了，鲜血直流，痛得直叫唤。他挨到路边，找了块破布把伤口包扎起来，擦干了血迹，他挣扎着站起来，一瘸一拐地。极其艰难地勉强往前走，一路唉声叹气不止。
他路过一个洗澡堂时，扶着门，探着头往里瞧了瞧，见澡堂里非常雅致。他发现澡堂里没人，便不顾一切地闯了进去，急急忙忙脱掉衣服，站到一个喷头下洗了起来。他开大热水管，让热水冲洗自己，使浑身的乏劲得以解除，才到温水池中去泡澡。
他在温水池中泡了半天，见四周仍然无人，便趁机摸出一块鸦片烟，一口吞了下去。不一会儿，鸦片烟在他肚子里起作用了，强烈地刺激着他的神经，他只觉得一阵头晕目眩，头重脚轻，身体飘飘欲仙，不知不觉地倒在一块云石板上。这时他恍恍惚惚地看到一个服务员向他走来，用毛巾为他擦背，同时还有两个小服务员，每人手中捧着大钵和各种沐浴用具，站在一旁侍候。他见此情况，受宠若惊，觉得从未有过的快意，因为这种待遇只有达官贵人才能够享受呢。他心想：也许他们认错了人，没有搞清我的真实情况，或许他们与我一样，都是大烟鬼，这就叫做同病相怜。
不管怎么着，尽管自己没掏一分钱，也没费什么口舌，澡堂子进来了，澡也洗了，还有人侍候，岂不美哉！他索性伸直腿，让服务员好好地擦他的全身，他也享受享受。这时他耳边响起了服务员的话：
“陛下，今天是文武百官朝拜的日子，陛下您临朝视政的时间就要到了。”
他听到“陛下“二字，急忙睁开眼睛四下观瞧，却没有看到有什么人，更没有看到国王大驾光临呀。他看来看去，最后断定是服务员跟自己说话呢！可是人家怎么称自己为“陛下“呢？他不禁哑然失笑，心想：我这个大烟鬼，到底是撞上了什么好运？这是怎么回事儿呢？
他心里虽然这么想着，却纹丝不动，他觉得自己应保持镇定和必要的尊严，既然人家把自己当作国王对待，自己也不好薄人家的面子呀。服务员将他扶了起来，用一块黑绸布围住他的下身，然后躬着身子，毕恭毕敬地在前面引路，将他带到一间十分明亮。宽大的屋子里，只见屋子里桌上摆着各种水果。点心。鲜花。服务员请他坐到一张檀木椅子上，端给他一盘切好的西瓜。待他吃完后，服务员又请他到浴池，由两个童仆往他身上浇水，服务员再一次为他擦洗一番，然后在他浑身上下熏香。末了，服务员对他说：
“祝陛下天长地久，福寿康宁！”
说完，他挥挥手，那两个助手便尾随在他身后，走了出去，门被关上了，他见澡堂里没别人了，便一骨碌站了起来，想起刚刚发生的事情，不禁大笑不止，他痛痛快快地笑着，笑得前仰后合，他索性躺到地上打着滚儿大笑不止。他一个大烟鬼不知什么时候成了国王，受到百般地敬重。无微不至地呵护，他们用宰相称呼国王的口吻来叫他，这究竟是怎么回事儿呢？肯定是他们搞错了，把他误认为是国王陛下了。不过，他想，尽管他们让他美美地当了一回国王，可是事情总有露马脚的时候，真的就是真的，假的总不会长久，一旦水落石出，真相被戳穿，人们就会恼羞成怒，会把我打得死去活来，甚至会要我的小命呢！想到这里，他浑身上下直冒冷汗，气也喘不过来了，便想打开门透透气。
他打开门，只见门外规规矩矩地站着一个大太监和一个小仆人。小仆人打开手中的包袱，从中取出三块丝浴巾，用其中的一块给他顶在头上，一块给他披在肩上，一块给他围在腰间。大太监把手中的一双拖鞋给他穿上。这时，一群宦官和奴婢走进房来，前呼后拥地。争相搀扶着他，来到一间豪华的大厅里。他看到这个大厅里的摆设。装潢十分高雅，一律都是国王的用品。他们扶他躺在一张长靠椅上，然后一齐动手服侍他，有的给他按摩，有的给他揉腿，有的给他捶背。他觉得十分好笑，同时又觉得非常舒服，他被那些人按摩着。揉搓着，不知不觉中慢慢睡着了。在甜美的梦乡里，他看到一个婀娜多姿的美丽的妙龄女郎姗姗而来，他正想与女郎说话，突然耳边响起了一声吼叫：
“你这人怎么这样不知羞耻呀？大白天里赤身裸体地躺在这里做什么美梦呀！”
他被这突如其来的吼叫声惊醒了，睁眼一看，只见周围站着一群人，对他戏笑怒骂不止。直到这时，他才明白刚才那一幕，只不过是南柯一梦，是因为他吞吃鸦片烟所引起的幻觉。他懒洋洋地躺在那里，还舍不得那美妙的梦境呢。人们见他赖在这里不想走，便骂道：
“你这个大男人，赤条条地躺在这里，成何体统？”
“大烟鬼，你吸毒，又伤风化，这是不允许的！”
人们越骂越气愤，便挥舞拳头一拥而上，把他打了个半死。
听了《大烟鬼的故事》，孔马康笑得差点儿喘不过气来。他对老保姆芭昆说：
“奶妈，你讲的故事真有趣，你还能再讲些类似的故事给我听吗？”
“能，能，我有的是故事。你就听着吧！”老宫女芭昆答应着，继续给孔马康讲一些十分离奇。又非常有趣的故事，孔马康越听越爱听，简直入迷了。到了深夜，孔马康实在太困了，听着听着，不觉睡着了。老宫女芭昆见时机已成熟，便迫不及待地从怀中掏出锋利的匕首，拿在手中，步步逼近呼呼熟睡中的孔马康，洋洋自得地自言自语道：“现在是我下手的时候了，我的好运来了！”说着，她就要猛刺下去。正在这千钧一发之际，她身后的大门突然打开了，她吓了一跳，没想到在这深更半夜里，还会有人到这儿来。她急中生智，急忙收起匕首，回头一看，原来是孔马康的母亲来了。孔马康的母亲平时就睡得晚，看到儿子屋里的灯半夜里还点着，担心儿子熬夜累坏了身子，便来看他，催他早些休息。她与老宫女芭昆深夜在儿子的屋里不期而遇，觉得很奇怪，又发现老宫女神情紧张，浑身在微微颤抖，更觉得不对头。但她并没有想到如果她不及时赶到，这里会发生极为严重的事情。她忙把孔马康从睡梦中唤醒，孔马康揉揉眼睛，见妈妈坐在他的床前，也觉得奇怪，却怎么也想不到，若不是她来了，他的小命早就完了。
原来，萨桑王要谋害孔马康的决心下定了，他在家里变得焦躁不安，时不时显露出对孔马康和宰相丹东等人的反感情绪，还自言自语地说什么，孔马康活不长了，云云。这些情况被斐康看在眼中，记在心上，就时时为心上人孔马康担着心。她找机会把这个极端机密的情况透露给孔马康的母亲，提醒她多留点神。孔马康的母亲对此半信半疑，认为孔马康如今大权在握，又是萨桑王的救命恩人，萨桑王怎么会对他下毒手呢？当她看到老宫女芭昆无缘无故半夜三更呆在儿子屋里，神色又不对头时，就联想到了斐康给她透露的情况，顿时觉察到形势已发展到十分严重的程度了。
