从前有一只狐狸，一直住在一座高山的洞穴里，在孤寂冷漠中艰难地苦度晚年。它生育出来的小狐狸，每当发育成熟时，都被它当作充饥的食品给吃掉了。因为在这座山上，实在找不到可以使它免于饿死的能够食用的东西，假如它不吃自己的孩子，将它们保留在身边，喂养它们长大，它作为母亲。祖母，就可以享尽天伦之乐;但是它不吃它们，它自己就得饿死。这种处境年复一年，使它左右为难，伤透了脑筋。它始终找不到一个既能保留子嗣，又能使自己活下去的两全其美的好办法，因此它只能在孤苦中过活。
不久，山中飞来一只乌鸦，为这座沉寂的高山带来一点生气。狐狸想，我得与乌鸦搞好关系，交个朋友，这样可以随时与它谈心，借此来慰藉自己孤寂的心情;同时在与它交谈中，也可以彼此合作，找到生活的出路，相互取长补短，共渡难关。
想到此，狐狸主动来到距乌鸦栖息地很近的地方，向乌鸦致意问好，说道：
“朋友，我和你住在同一座山上，现在我们已成为邻居了。远亲不如近邻，我们既是邻居，就应该尽到应尽的义务，担负起应负的责任，而且我们今后还要长期共处合作下去。正因为如此，我便对你产生了一种亲密的感情，这种感情驱使我前来拜访你，希望能与你结成亲密无间。牢不可破的友谊。不知你是否同意我的这个提议？”
乌鸦想了想，很有礼貌地回答道：“你刚才的提议，不无道理。但是只有发自内心的由衷之言，才是真实可信的。你刚才的话，也许是口是心非。花言巧语，言不由衷，我担心你满口友谊之词，内心里却隐藏杀机。我的这种担心是有原因的：你是强者，我是弱者，你是吃肉者，我是被吃者，彼此力量对比甚为悬殊，在交游。结识上，各有千秋，应该各自为政。再说我和你也不是同类，我是飞禽，你是走兽，两者谈交情。友谊是很难成功的。道理我已经讲得再清楚不过了，那么我要请问你，到底是什么动机促使你如此直截了当地提出要与我交朋友。做好邻居呢？”
狐狸说：“当有朋友可以结交的时候，人总要随自己的意愿，从中挑选最好的人做自己的知心朋友，这样才能达到彼此心心相印。互相合作的目的。正因为如此，我才愿意接近你，盼望能从与你友好相处中得到安慰;如蒙不弃，我们可以互相帮助。互相支援，从而使我们的友谊随着日月的推移而不断加深。我知道几个讲交情的故事，如果你愿意，我可以讲给你听。”
乌鸦说：“好的，我很愿意听听这方面的故事，但愿听了这些故事，我会了解和认识有关交情。友谊这方面的事情呢。”
狐狸说：“那么，我就先给你讲一个跳蚤和老鼠的故事吧。”
