那上边,画着一个妖怪。脸,像人又像猴子,手和脚,像赡养的蹄子一样,有一个小尾巴,穿着黑色的小袄。这个家伙和那本书上画的一样。
“你别骗人。”甚兵卫说。“你是妖怪的孩子吧?”
“嗯,是妖怪的孩子,也叫山孩子。”
“啊,是妖怪的孩子!”甚兵卫说完笑了起来:“妖怪的孩子,你为什么这样慌慌张张的?”
于是,妖怪的孩子就说了它的遭遇。原来在七天前,趁着天气暖和,它和五六个小伙伴一起从山里出来,在田地里跳跳蹦蹦地玩耍。正当它玩得高兴的时候,冷不防,它的尾巴一下被一只猎狗咬住了。它好不容易逃脱了猎狗,可是,那条最宝贵的尾巴却被咬去了一半儿。丢掉了尾巴尖,儿它就失去了腾云驾雾和摇身一变的本领了,于是就和伙伴们走散了,没办法,只好躲在这山崖下的草丛中。不能回到很远的山里,又没法出去找吃的。
晚上一出去,就有很多的狗叫唤,使它很害怕,而且寒冷的夜晚,尾巴上的伤疼得要命……这一周里,它是忍受着饥饿、寒冷和伤痛,在山崖下不住地发抖。正在这个时候,它看到甚兵卫路过这儿,忍受不了,才跳了出来。
“我求您救救我。”妖怪的孩子,脑袋擦着地,请求说。
甚兵卫仔细一看,果真是这样,它身上皮瘪了,尾巴尖上的伤口还真鲜红的,真的在冷得发抖。
“我还没救过妖怪,你说怎么救好呢?”甚兵卫问。
“这个不费事儿。”妖怪的孩子说,“您的马,是一匹特别出色的马,黢(音qu)黑的毛,油亮光滑,我一看就喜欢上了。所以,请把您的马的肚子借我一段时间,时间不长,只借到二月底。到了三月,天暖和了,那时,我尾巴上的伤好了,就能自由地飞翔了。在这以前,请让我住进马肚子里吧。我向魔王发誓:决不会伤害您,不但这样,而且在我住进马肚子的时间里,要给您的马十倍的力气,求求您了。”
听了这话,甚兵卫很为难,他就是做梦也没想到,把自己宝贵的、喜爱的马的肚子,借给妖怪住。
不过,要是拒绝了,这妖怪的孩子一定会冻死或者俄死的。虽说它是妖怪,但它这样央求了,也不能见死不救啊!而且借给它马肚子不但没有害处,还能给我的马以十倍的力气。
怎么办好呢?甚兵卫左思右想,感到很难办。事到如今,和马商量商量再决定吧。他一边抚摸着马脖子,一边问它该怎么办好。
黑马不知是不是懂得了他的话,可是它同意似地点着头。
“黑马同意了,借你住吧。不过,按约定的那样,只能住到二月底!”甚兵卫说。