?? “我不知道,以前,我从来没有被人抓住过,”时间老人咆哮着,“我想这是由于你愚蠢地毫无目标地乱甩你的绳索造成的。”
?? “我并没有看到你。”吉姆说道。
?? “你当然看不到我。人类的眼睛是看不见我的,除非他们距离我3英尺以内。我总是特别小心地与他们相距3英尺以上。我穿越这块地带,我想没有人会来这里。假如不是你那根可恶的绳索,我会很安全的。那么,现在,”他又愤怒地补充道,“你可以松开这根绳子吗?”
?? “我为什么要松开绳子呢?”吉姆问道。
?? “因为你一捉住我,世界上的一切事物都停止了运动。我看你并不想结束一切,包括商业、娱乐、战争、爱情、痛苦和野心,以及世间的每一件事情,对吗?自从你把我像个木乃伊似的缠在这里,没有一只表还在滴答地走!”
?? 古姆大笑起来,看到这位老人被绳素从膝部一直缠到下颚,的确滑稽可笑。
?? “你休息一下很有益处,”吉姆说道,“我听说你一直过着相当忙碌的生活。”
?? “我的确生活得很紧张,”时间老人回答道,并叹了一口气,“我这会儿应当到达堪查特卡,可你这个小男孩正在干涉我所有的正常习惯!”
?? “太糟了,”吉姆说着,露齿大笑起来,“既然世界正处于停滞状态,无论如何,休息一会儿也无妨。一旦我让你自由了,时间就会再一次飞驰起来,你的翅膀在哪里呢?”
?? “我没有翅膀,”老人回答道,“那是一个从来也没有见过我的人杜撰出来的故事。事实上,我行动起来非常迟缓。”
?? “我知道,你并不着急,”小男孩说道,“你用那把镰刀做什么?”
?? “收割人类,”老人说道,“我每次挥舞我的镰刀,就会有一个人死去。”
?? “那么,假如我拴住你不放,我会赢得一枚救生勋章,”吉姆说,“人们会生活得更长久些。”
?? “可人们并不会知道这件事,”时间老人说着,脸上露出一丝悲哀的微笑,“这对人们并无益处,你还是马上把我释放了吧。”
?? “不,”吉姆说道,他的口气很坚决,“我可能再也捉不到你了,所以我要暂时拘留你,看一看这个世界没有你,到底会怎样?”
?? 然后,他将捆着的老人放到马背上。他爬到马鞍上,开始往城里走去。他用一只手控制着俘虏,用另一字操纵着马缰。
?? 他们来到一条大路上,他看到一个奇怪的场面,一匹马和一辆轻便马丰停在大路的中央,那匹马的姿式像是要奔跑,它的头高高地扬起,两只前腿悬在空中,可是却纹丝不动,完全是静止的。轻便马车里坐着一男一女,倘若他们没有变成石头,他们不可能如此安静而僵硬。
?? “他们没有时间!”老人叹着气,“现在,你还不放我走吗?”