从前，有个人有一棵梨树，每年都能收四大筐梨子，正好够交给国王。有一年，只收了三筐半梨子。他没法装满第四个筐，就把他最小的女儿装进去，然后盖上了些梨子和树叶。
这四筐梨子被送到了王宫的食品库，倒梨子的时候，小女孩跟梨子一起被倒了出来，没被发现。这样，她就被留在了仓库里，除了梨子，没有别的东西可以吃，小女孩饿了就啃起梨子来。过了不久，宫里的仆人发现梨子比梨子比先前少了，还找到了不少梨核，就说：“这里一定有老鼠之类的东西偷啃梨子，需要好好检查检查。”边说，边在梨堆中搜查，果然发现了小女孩。
他们问小女孩：“你在这里干什么?跟我们走，到王宫的厨房去打下手吧。”
他们给小女孩起了个名字叫梨娃。梨娃是一个聪明机灵的女孩，她很快就学会了怎样讨好这些仆人，加上模样俊秀可爱，惹得大家人人喜欢。连王子也常来和她在一起玩，她和王子年龄一般大，他们很快就产生了好感。
梨娃一天天长大，仆人们却越来越嫉妒她了，他们先是不搭理她，后来就开始给她使坏，还造谣说梨娃自夸要去拿到女巫的珍宝。谣言传到国王的耳朵里，国王马上把梨娃叫来，问她：“你真得说过要去拿到女巫的珍宝吗?”
梨娃说：“绝对没有，圣明的国王，他们传说的那些事我一点也不知道。”
但是国王坚持说：“你一定是说过了，话已出口就要去实现诺言。”说着，就把梨娃赶出了王宫，让她拿到珍宝才可以回来。
梨娃走呀，走呀，天黑了。她走到一棵苹果树前，没有停脚。又走到一棵桃树前，也没有停脚。遇到一棵梨树的时候，她爬了上去，在树枝间睡着了。
早上一睁眼，她看见一个老妇人在树下。老妇人问她：“漂亮的小女孩，你在上面干什么?”
梨娃就把她遇到的麻烦告诉了老妇人。老妇人对她说：“拿着这三磅猪油、三磅面包和三磅高粱穗，一直向前走。”梨娃对她感谢了一番，就又出发了。
她来到一个地方，那里有一座面包炉。只见三位烤面包的女工扯下自己的头发，用头发来打扫炉子。梨娃便把那三磅高粱穗送给了她们。三位女工可以用这些高粱穗清扫炉子了，就放梨娃过去了。
走呀，走呀，梨娃来到一个地方，见到有三只凶猛的狗大声叫着、跳着、还扑向她，阻止她过去。梨娃把三磅面包扔给了它们。它们就让她过去了。
走呀，走呀，梨娃又来到一条大河前，河里的水像血一样，她不知道如何才能过去。她记起老妇人曾经告诉她的咒语，就念道：
“溪水啊，美丽的溪水，
若我没有急事
就会喝上一盆。”
