据说从前有一个国王，这个国王有个女儿美得无法形容。国王和皇帝们都来向她求婚，但父亲不愿把她嫁给任何人，因为每天都有一个声音将他唤醒，对他说：“别把女儿嫁出去!别把女儿嫁出去!”
可怜得姑娘在镜子里端详自己，说：“怎么回事?像我这么漂亮，为什么不能出嫁?”因此心里不能平静。一天，当大家都坐在桌前时，她就这样对父亲说：“爸爸，为什么我如此漂亮，却不能结婚?我对您说：给您两天时间，如果在这几天里不给我找个未婚夫，我就自杀。”
“如果你这样说，”国王答道，“那么听着你该怎么办：就在今天，你穿上最漂亮的衣服，站在窗前，第一个经过而且看你的，你要选他做丈夫。我再也不想听见谈起这事了。”
女儿于是这样做了：她穿着最漂亮的衣服站在窗口，可是谁从路上过?一只小老鼠，拖着条长长的发臭的尾巴。小老鼠停下来，看着窗口处国王的女儿。而她一看见落在自己身上的目光，退回去大叫道：“不把你给我说了什么?第一个看我的是只老鼠!难道我要嫁给一只老鼠?”
父亲双臂交叉，站在房间里等着她。“是，我的女儿。我的话已经说了。第一个经过的，你要嫁给他。”然后，他立即写信给所有亲王和名门望族，邀请他们参加女儿的婚宴。
客人们都风风光光地来了，一起坐在桌前。他们都已坐下，新郎却还没来。门被“咚咚”敲响，会是谁呢?是那只有着发臭尾巴的小老鼠。一名穿着制服的仆人来为它开门。“你想干什么?”他问。
“请为我通报一声，”小老鼠说，“我是来娶公主的老鼠。”
“老鼠来娶公主了!”大管家宣布。
“让它进来。”国王说。
小老鼠跑进来，在地板上扭动着，爬上公主身旁的椅子，坐下来。
可怜的女孩见小老鼠坐在身边，愣在那里，既厌恶又非常羞愧。但小老鼠装做什么事也没有，她越躲，它越凑上去。
国王给客人们讲了整个经过，而宾客们为了迎合国王的意愿，笑着说：“对，说得好，就是这只小老鼠应该做公主的丈夫。”
他们由微笑转而大笑起来，并开始当面笑话小老鼠。小老鼠很不高兴，它使眼色叫国王出去，对他说：“看着，陛下，除非您警告他们别和我开玩笑，否则他们会倒楣。”
这是如此具有威胁性，国王答应了。回到饭桌上后，国王命令他们不再说笑，并要尊敬新郎。
第二道菜端上来了，但小老鼠太矮，它坐在椅子上够不到桌子。人们给它下面垫了一个垫子，但还是不行;于是他爬上去坐在桌子中央。
“有人反对吗?”它问，向四周投以愤怒的目光。
“不，没有，谁也没说什么。”国王向它保证。
但是，客人中有一位挑剔的夫人，她看见小老鼠把脸埋在碟子里，而且长长的臭尾巴在旁边人碟子里晃来晃去，实在难以忍受。当老鼠吃完自己碟里的菜，开始把头探到旁边人碟子里时，这位夫人终于发作了：“多么下流的东西!从没见过这么讨人厌的!怎么能在国王的餐桌上见到这些东西!”
小老鼠抬起头对着她，胡子都立了起来，仿佛发起了怒，它开始在桌子上跳来跳去，用力甩着尾巴，然后跳到同桌人的脸上，咬他们的胡子和假发，而且每甩一下尾巴，碰到的东西便会消失：汤碗和果盘消失了，饭菜和餐具消失了，奎尔那们也一个个相继不见，不见了桌子，不见了宫殿，只剩下一片光秃秃的平原。
公主发现自己是独自一人，并被丢弃在这片荒芜的平原上，她开始哭泣，而且说：
“唉，我的小老鼠!
