我跟老贼，势不两立！你说应当开战，不应当投降，正合我意！” 周瑜逼上一句：“如此说来，将军已下决心了！” 孙权站起来，拔出刀，“嚓”地一声，将桌子砍去一只角，向文武百官宣告：“诸位将官，有人再说投降曹操，就和这张桌子一样！” 张昭他们吓得不敢再开口。主战主和的争论就这么结束了。
周瑜和鲁肃走出议事大厅，在院子里站了一会以后，就去将诸葛亮邀来议事。
诸葛亮坐定，周瑜就将东吴的抗曹决定通报于他。诸葛亮说：“孙将军固然下了抗曹决心，可是主战的人少，万一中途变卦可就麻烦了。这样吧，我将曹操的实际情况告诉二位，请转告孙将军。他了解了真实情况，一定能增强信心的。”待他把曹军的情况说出来，周瑜、鲁肃听了，同声地说：“好极了！” 周瑜送别诸葛亮后，连夜进见孙权。他开门见山地说： “咱们这儿有些人劝将军迎接曹操，是被曹操那封信吓唬住了。什么‘水军八十万’，那完全是虚张声势。诸葛亮已经探听清楚，曹操自己的北方士兵不过十五六万。这十五六万人马连续奔波作战，已经疲惫不堪。至于荆州投降的士兵，至多也不过七八万。这七八万人被迫改编，人人三心二意，能有多大的战斗力呢？咱们跟刘豫州的军队联合起来，我只要有五万精兵，足可打败曹军。” 孙权听了，用手抚着周瑜的背说：“公瑾，你这么一说，我更加放心了。
张昭这些人，只顾自家妻室，光从个人得失考虑，很使我失望。只有你跟子敬（鲁肃，字子敬）和我同心，这是天意啊！”说罢，他不无担心地说：“话虽如此，但五万精兵一时很难调集。这会儿战船、兵器、粮草等都准备妥当的有三万人马。请你和子敬、程普先带着这三万人马出发，我再集合第二批精兵，作为你的后援。你们万一进展不顺，就向我靠拢，我一定要与曹操决一死战！” 第二天一早，孙权就任命周瑜、程普为左右都督（正副司令），鲁肃为赞军校尉（参谋长），统兵三万，逆江而上，共同破曹。
周瑜自从跟诸葛亮叙谈过之后，认为此人谈吐不俗，愿与他共事。他便向孙权推荐，任用此人。孙权就叫诸葛瑾去劝诸葛亮留在东吴。而诸葛亮反倒请他哥哥去投刘备。诸葛瑾知道两个人都不可能离开自己的主人，就向孙权报告说：“我兄弟一向归向刘氏，正像我一心伺候将军一样。他不肯留在这儿，正像我不肯跟着他去一样。好在两家已经友好结盟，我们两个各为其主，但打击的是同一个敌人。” 孙权把这个意思告诉了周瑜，周瑜就请诸葛亮同乘一艘船，率领军队到樊口去会刘备。
但说诸葛亮离开夏口时，曾建议刘备把军队移到樊口，以便于联络，接应江东的援军。刘备驻军樊口后，眼巴巴地等着东吴发兵来，天天派水兵在江面上守候。这天，一听说周瑜的战船到了，快派人去慰劳东吴将士。
周瑜见到刘备的使者，很高兴地说：“我心里真想拜见刘豫州啊！只是部队刚到，不便离开，甚感抱歉！” 使者回去后，刘备又坐了一只轻便小船来会见周瑜。见面后寒暄一番，便说：“将军决定抗击曹军，大计定得太好了！ 可不知道将军带来多少人马？” 周瑜伸出三个手指，说：“三万”。
刘备听了，皱了皱眉头，说：“三万怕是少了些。” 周瑜毕竟是大将之才，风趣地笑着说：“兵不在多，而在于指挥得当。
请刘豫州看我破曹吧？” 刘备说了些赞颂的话，就告辞了。诸葛亮也跟着他一起回樊口去了。
周瑜的水军继续前进，战船一直开到了赤壁（在湖北嘉鱼县东北，长江南岸）。对岸，就是曹军的营地了。
三、火烧赤壁
周瑜的战船在赤壁停下来以后，驻扎在长江北岸乌林（今湖北省洪湖县东北）的曹军，依仗船多兵多，不久就渡江出击。谁知两军交锋后，曹军被击败，作战的水军只好灰溜溜地又回到北岸去了。
