有一位弟子，总爱在人前炫耀自己。一日，师父把他带到一棵树前，问：“这棵树的枝头美吗?”
“当然，枝头开满的花朵是多么鲜艳美丽啊!”弟子说。一阵风吹过，枝头发出“哗啦啦”的声音。“你听见什么了吗?”师父又问。“当然听见了，枝头发出的声音多么清脆悦耳啊!”弟子答。
“但你知道一棵树的枝头在汉字中叫什么吗?它叫‘末’!”师父说完，指着这棵树的树底说，“你看到树根了吗?你听见树根发出的声音了吗?”
“树根埋在地下，怎么能看见呢?树根是静的，又怎么能听见它的声音呢?”弟子说。
“但你知道吗，一棵树的树根在汉字中叫什么吗?它叫‘本’!”师父说，“也就是说，招摇在树木顶端的是末节，沉默在树木底层的才是根本。”
从这以后，这位弟子再也没有在人前卖弄自己了。
