阿拉果(Arago, Dominique Francois Jean)于1786年2月26日出生在法国东部比利牛斯省的埃斯特热勒，一个具有西班牙加泰罗尼亚血统的中等地主家庭里。
1795年，阿拉果的父亲当上了省造币厂的司库，于是全家迁居省的首府佩皮尼昂市，阿拉果在那里完成了他的基础教育。由于他立志要当拿破仑军队炮兵军官，决心上综合工科学校，于是他在15岁时就只身去巴黎自学，2年半内他掌 握了考试所需的一切知识，还学习了L·欧拉(Euler)的无限小量分析、拉格朗日(Lagrange)的解析函数理论和分析力学、拉普拉斯(Laplace)的天体力学，使主考人蒙日(Monge)大吃一惊，最后，蒙日给了他最高的评语。阿拉果1803年底入学，1804年经S·D·泊松(Poisson)推荐担任了巴黎天文台的秘书，从而认识了拉普拉斯等名人。
1806年毕业，阿拉果以第一的成绩从综合工科学校毕业，他毕业后担任了经度局秘书 ;同年和毕奥(Bilt)一起参加远征西班牙的大地测量队。1808年法西战争爆发，阿拉果被囚禁数月，他辗转数千里，在1809年带了全部测量资料归国，因贡献突出，他在1809年被选入法兰西研究院，得票甚至超过了著名的泊松。
1809年年底在蒙日的推荐下，阿拉果接任蒙日的综合工科学校的画法几何讲座;又被拿破仑任命为巴黎天文台研究员。1816年又他当上了《经度局年报》的主要撰稿人，同年又和盖·吕萨克(Gay-Lussac)共任《化学和物理学年报》的主编。
1820年以前，阿拉果主要研究光的偏振和折射，并和菲涅耳(Fresnel)(创建连接到科学人菲涅耳)合作，重振波动说，与坚持微粒说的拉普拉斯、毕奥、泊松展开了激烈的论战(创建连接到科海波澜：光的本质)。1820年后，阿拉果在1920年后转向电磁学研究，以研究旋转铜盘对磁针的效应而获得了1825年的科普利奖。1830年，阿拉果出任天文台台长，并继傅里叶(Fourier)担任科学院终身秘书。1830年7月革命后，阿拉果先后被选为家乡和巴黎的议员;1848年2月革命中，临时政府成立，他任海军和陆军部长、执委会主席，曾签署不少改革方案。6月革命后，阿拉果退出政界。1850年，阿拉果的视力突然衰退，几近失明，这迫使他放弃了计划中的测定光密介质中的光速实验，而由年轻的傅士(Foucault)和菲佐(Fizeau)完成。1850年，他拒绝向路易·波拿巴政府宣誓效忠，毅然辞去经度局的职务，但未获得批准。1853年10月2日，阿拉果在巴黎去世。他一生都执着于科学研究直到逝世，他也一直指导实验并推动科学进步。
冒险家
阿拉果非常富于冒险精神，这充分的体现在了他的大地测量工作中，法国大革命胜利后，巴黎很快成为世界的科学技术中心，革命政府向科学家提出的第一个实际要求是统一法国的度量衡。经拉普拉斯、拉格朗日和拉瓦锡等组成的委员会研究，认为首先要制作一条"世界各国万古通用"(这句话刻在巴黎国际计量局保存的铂铱标准米尺上)的标准尺，并确定标准单位米是地球经度圈(即子午圈)的四千万分之一。由天文学家德朗布尔(Delambre)和梅尚(Mechain)于1792年开始用三角测量法测出从法国敦克尔克到西班牙巴塞罗那南面的福尔门特拉岛约9.5 度的弧长，加上在秘鲁的测量结果，联合确定。在工作将完成时，由于梅尚于1804年逝世而终止。
1806年阿拉果和毕奥受托测完西班牙东北部最危险和艰苦的一段，到1808年测定福尔门特拉岛纬度后，毕奥回国，留下阿拉果完成该岛和马略卡、伊萨维三岛的三角测量。这时法西战争爆发，阿拉果在马略卡岛山上点燃的测量用火堆，被误认为是引法军入侵的信号，1808年6月阿拉果被捕并被囚禁在岛上的要塞里。7月28日，阿拉果从监狱逃离。8月3日，他冒险潜入阿尔，乔扮成江湖商人，乘船回马赛。18日船近港口时，阿拉果又被西班牙海盗截回，囚禁3个月后才释放。坐船再赴马赛，又被北风吹到阿尔及利亚的布日伊湾。由伊斯兰阿訇带路循陆路到阿尔及尔，途中多次遇到狮子骚扰。阿拉果在阿尔及尔住了6个月，才乘船到马赛，又受到检疫隔离，在隔离期间，他最先收到了洪堡(Humboldt)的贺信，回巴黎后两人就住在一起，开始了他们之间长达40年的深醇友谊。
