那一年，他去一个偏远的山区支教，时间为一年。在那个破旧的学校里，他成了四年级的班主任。他讲课生动，而且课余还时常给学生们讲山外的故事，这让孩子们的眼睛里全闪烁着渴望和梦想。于是他提出了一个奖励办法，这次期末考试成绩最好的同学，他会在暑假时带去北京，去看长城、故宫、天安门。
这个承诺在学生中引起极大的震动，一时间大家学习热情高涨。对于最远只去过县城的山里孩子，这份诱惑之大是不可估量的。期末考试结束，学生们都不走，等着老师快快地批卷子，想知道谁是那位幸运的同学。他也二话没说，立刻开始批卷，而窗外，是一群孩子焦急兴奋的脸。
终于，试卷批完，一个叫林虎的男生两门都是百分，夺得了第一名。消息一宣布，立刻引起了轰动，林虎竟然哭了，被他的同学们簇拥着。别的同学虽然也有些失望，可是他们同样高兴。他告诉林虎，回去准备一下，三天后就和他一起回北京。消息传遍了小村，林虎家竟像过年一样热闹起来，去北京，这可是一件了不得的大事。
三天后，他带着林虎出山，全班二十多名学生都来相送，还有许多乡亲。他发现林虎穿了一套没有补丁的衣服，一双很大的不露脚趾的鞋，最奇怪的，是背后背了一个大大的旅行袋，这个旅行袋他只在村长家里见过。告别了送行的人群，他们终于走向山外。
经过几天的火车和汽车，终于到了北京。林虎一点儿也没觉得疲惫，眼中一直闪着兴奋的光，一路上他不停地指着车窗外向老师问这问那。回到北京的家里，他把林虎安顿好，休息了一天后，问林虎想先去看哪里，林虎毫不犹豫地说：“我想去长城!”于是出发，让他奇怪的是他虽然一再要求林虎不用背着那个旅行袋，可林虎却坚持要背，便也就随他。
让他更为吃惊的是，林虎的体力出奇地好，那么长的石级，背着那么大个旅行袋，竟然就轻松爬上去了。到了长城上，林虎竟然呆住了，良久，他才奔跑起来。最后，林虎放下旅行袋，打开。他一看又一次愣住，里面竟然是许多双各种各样的鞋子!林虎脱下自己的鞋，换上另一双，又一次在长城上奔跑起来。直到那些鞋都穿了一遍，林虎已经累得坐在地上起不来了。
林虎告诉他，这些鞋子都是班上同学让他带的，虽然他们来不了北京，可他们希望自己的鞋子能踏上长城，踏上天安门广场。林虎还说，这些鞋都是同学们家里最好的鞋了!接下来，无论是去天安门，还是故宫，或者别的地方，林虎都背着那些鞋子，一直重复着在长城上的做法，让每双鞋子都能踩在那些著名的土地上。
回到那个山村，又一次轰动开始。林虎把鞋子分发给同学们，然后大讲特讲北京，讲长城，讲天安门，同学们都听得如痴如醉，就像亲身经历过一样。然后，同学们都脱下自己的鞋子，小心地换上那些去过北京的鞋，站在纸上，再脱下，小心地收起。从那以后，这些学生的学习更努力了，也许，他们的心中已经埋下了梦想的种子。
许多年以后，他依然会回想起那个小山村，想起那个叫林虎的孩子，想起许多的面孔。有一天，他收到一封邮件，竟是林虎发来的，信中说：“老师，当初咱们班的学生都已经走出大山了，在不同的城市工作和生活，可我们无论走得多远，都珍藏着当初的那双鞋。因为那些鞋上，有着北京的尘土……”
