每年八月十五的晚上，月光照亮了村前山后，阿美人的姑娘们就聚集在一块杵米磨谷，歌唱丰收。
传说很久很久以前，阿里山和月亮之间有一拱美丽的虹桥相连，从地面走向月亮并不困难，特别是八月十五满月那一夜，阿里山上就有许多身穿五彩达戈纹衣裳的姑娘，背着装满谷子的藤篓，一个接一个地攀上虹桥，登上月亮。
月亮上有棵桂花树，每到月圆的时候，它会在微风中轻轻摇曳，满枝繁花飘散出清甜的香味。姑娘们听老人说：“若采得八月十五的桂花，和进新谷一起杵磨，吃了可以消灾祛病，青春不老。”
那时的月亮不象如今这么亮，颜色一片昏黄。姑娘们登上月宫，摘下桂花掺进谷子里，你一杵我一杵，舂得一颗颗大米白白的，映得月儿透亮透亮。
一天，部落里有个姑娘想登虹桥上月宫，采一枝桂花舂米给久病的妈妈熬稀饭。她背上沉沉的藤篓攀上虹桥，没想到刚走进月亮，虹桥“喀啦”一声断落了。姑娘想妈妈眼泪汪汪，从此再也回不了家乡。她每天都在桂花树下舂米，一杵一杵，舂得白米细又细，匀又匀，日复一日，年复一年，谷子杵成了白米，白米杵成了细粉。
每到八月十五月亮圆了，姑娘想念家乡，思念亲人了，就把细腻洁白的细粉洒到人间，白白的米粉纷纷扬扬洒落下来，化作了如水的清辉，把山水大地映得清晰明净。姑娘望着月光下静谧安宁的村庄和茅舍，默默祝愿爸爸长寿，妈妈健康，家中平安，年年丰收。这时候，部落里的老人也会指着月亮对后生们说：“孩子们呵，你们知道八月十五的月儿为什么格外亮吗?那是阿姐在月亮上思念故乡，把洁白的米粉洒向人间啊!”
