米哈朵夫是俄罗斯偏远小城里一个出色的美术教师。尽管他爱发脾气,但所有的孩子还是特别爱上他的课。
这天,米哈朵夫在黑板上飞快地画了大大小小十几种苹果,然后让孩子们每人选画个自己喜欢的苹果。
米哈朵夫绕着教室看了一圈,他的目光落在刚刚转到班里的尤里卡的课桌上,尤里卡来自西伯利亚,他画的苹果又长又圆,蒂部尖尖的,并且涂满了梨黄色。可以说,他画的根本就不是苹果。
米哈朵夫压住火气问:“你画的是苹果吗?”尤里卡回答“是苹果。”“我看倒有些像梨。”“是的,老师,有些像梨的苹果。”米哈朵夫告诉尤里卡,苹果是扁圆的,应该用浅黄色,再加上一些鲜艳的红色。但尤里卡告诉老师,在西伯利亚大森林里,一棵苹果树和一棵梨树各自被雷劈去了一半,两棵树紧紧靠在一起,长成了一棵树,上面结的就是这种像梨的苹果。他是唯一吃过这种苹果的人,因为,这两棵树只结了一个苹果,后来就死掉了。
米哈朵夫终于忍不住发火了:“两棵树长成了一棵树,只结了一个果子——好吧,既然你的苹果树死了,那么——”他“嚓”地一下撕掉了那页像梨的苹果,“你就必须乖乖地画我的苹果。”
在全班哄堂大笑中,尤里卡仍执拗地坚持:“确实有这种苹果,我吃过这种苹果。”
米哈朵夫把尤里卡赶出了教室:“要么你拿出你所说的那种苹果,要么,你就乖乖地画我画的苹果。”
第二天,尤里卡拿着作业本乖乖地走到他面前。使米哈朵夫吃惊的是,这些苹果比所有学生的苹果画得都好,只是每一个圆润鲜艳的苹果上都洒有斑斑点点的泪渍。
作业本上的泪渍深深地印在米哈朵夫的心上。他必须弄清楚有没有像梨的苹果。终于有一天,米哈朵夫跳上了一辆破旧的汽车,风尘仆仆地赶到两千里外的莫斯科。在国家园林科研所里,他向伟大的园艺家米丘林讲述了梨苹果的故事。听完他的故事,这位伟大的园艺家说:“亲爱的米哈朵夫,我的确不知道世界上有没有这种苹果,但我必须感谢你的故事。也许,三年之后的秋天我会送给你一个像梨的苹果。”
米哈朵夫回到了学校,开始了漫长的等待。三个秋天过去了,突然有一天,米丘林来到了学校,他的手里握着两个神奇的梨苹果。
教室里静悄悄的,讲台上放着两个金黄金黄的梨苹果。米丘林走上讲台,向同学们讲述了他从米哈朵夫的故事中得到的启示,采用嫁接术获得梨苹果的经过。“这是植物界的一场真正的革命,有了嫁接术,我们就有了成千上万种没有见过没有吃过的神奇水果。而开始这场伟大革命的有两个人,一个是美术老师米哈朵夫,一个是学生尤里卡。”
像三年前一样,米哈朵夫一口气画了大大小小十几种苹果:“同学们,让我们再画一次苹果。我要说的是,请画出和我不一样的苹果。而尤里卡同学,请务必再画一幅梨苹果。”