牛顿12岁的时候，来到格兰瑟姆上中学。
格兰瑟姆离他的家乡乌尔索普十多公里，让孩子每天走这么远的路，牛顿的母亲汉娜实在不放心。她找到自己的一个好朋友，格兰瑟姆的药店老板克拉克先生的太太，请求他们让牛顿借住。克拉克一家热情地答应了，为牛顿腾出了他家楼上的一个小房间。
克拉克先生有一个漂亮的女儿斯托丽，正巧和牛顿同岁，和他成了好朋友。
格兰瑟姆镇外有一座磨坊。一天，斯托丽陪着牛顿去参观。
磨坊里面摆满了大大小小的机械，金黄的麦粒倒进去，磨出来的是雪白的面粉。牛顿盯着磨盘、风车、齿轮和轴承一直看，把最重要的部分仔细地画在了纸上。
回到家里，牛顿在一张大纸上认真地画出了风车的构造。斯托丽自告奋勇给他当助手，帮助他刨木板、锉木棍。
克拉克先生的弟弟是牛顿的数学老师，克拉克先生关心地问：“牛顿的学习好吗?”
“这个孩子对学习不感兴趣，成绩一般，在学校里也没有什么朋友。”数学老师遗憾地说。
“不会吧，这个孩子很聪明。”克拉克先生说，“我领你去看看。”
数学老师看见牛顿做的桌子、书架，惊叹不已。这个孩子做得多精致啊，他的手真灵巧!他们来到牛顿的房间，看见牛顿和斯托丽正趴在地板上，高兴地欢呼着。
只见在地板上放着一个木头制成的风车，和镇外的风车简直一模一样，上面也有几个翅翼，里面也有一个小小的石磨。每件东西都和真的一样，就是小一些，但是显得更精致。
外面的风吹进来，风车开始慢慢转动，里面的机械响着，跟着转动起来。几颗麦粒从磨盘上面进去，吱吱咯咯一阵响，下面真的流出了白色的面粉。
数学老师和克拉克先生呆住了：“这是你做的?”
牛顿点点头。
“天哪，不可思议!”数学老师惊叹道。他看见墙上挂着一张大纸，上面画着风车的构造，标着各部分的尺寸。他还看见一个可爱的木头小丑，斯托丽咯咯笑着说：“这是他准备送给我的生日礼物。”
在墙上，挂着牛顿画的画儿，有天上飞的鸟，有人像，有车马，有小船。有一张是外婆的画像，笑眯眯的，十分慈祥。
“这是什么?”数学老师指着墙上从上到下一排整整齐齐的黑线，问道。
“这是测量时间的日影钟。”牛顿解释道，“当影子到这里的时候，是下午5点;到这里，是6点。”
这个孩子这么聪明、这么可爱，为什么在学校里却没有被发现?老师感到不解，于是问：“为什么你不爱上课呢?”
牛顿涨红了脸，没有说话。
