时间过得飞快，不知不觉，黄帝已经老了，他决定公开选拔品德好又有能力的人继位。
消息一传出来，许多人都来参加测试。经过层层筛选，最后选出两个既能文又能武的人，他们都是黄帝的儿子，一个叫玄嚣，是哥哥;一个叫昌意，是弟弟。
这两个人都本领高强，不相上下。没有办法，黄帝只好亲自出面来测试他们。
黄帝交给他们每人一只葫芦。可不要小看这葫芦，它外面闪光耀眼，里面浩瀚如海，是稀世珍宝。黄帝嘱咐兄弟俩：“每个葫芦里都蓄有河水，打开葫芦口，里面的河水可以流过二百里。从嵩山到颍水是三百里的路程，你们二人从嵩山放水，谁的水流到颍水，谁就能继承王位。如果流不到，可以收起水再倒。”
等父亲一说完，兄弟俩便凌空飞行，来到嵩 山。
“哗，哗，哗……”玄嚣打开葫芦，清水滔滔流出，飞速奔流，穿过平川，绕过山岭，可是刚刚流了二百里，葫芦里的水干了。玄嚣只好将水收了回来。
昌意打开葫芦也试了一次，结果和哥哥一样。
一次，两次，三次……每次清水都只能流二百里。
第二天，昌意刚起床，兄长就拎着葫芦进来了，他高兴得合不上嘴，连连说：“有办法了，有办法了!”
昌意问：“哥哥有什么好办法?”
玄嚣说：“父亲说，一个葫芦的水能流二百里，如果把两个葫芦的水汇成一股，就能流四百里，何愁流不到三百里呢?”
昌意听了，果然是好办法，他俩急忙奔上嵩山，打开葫芦，只见两股水流汇成了一股，水流浩浩荡荡，一鼓作气，流到了三百里外的颍水。
兄弟两人在山巅看得清楚，高兴地击掌庆祝。好一会儿，才想起应该回去向父亲报喜!
就在这时，只听天空有人说：“我们都看见了。”大家抬头看，只见一朵红彤彤的云彩上站着黄帝和各位神仙。大家交口称赞：“手足同心，兄弟情长。”
父亲问兄弟俩：“葫芦放水对你们有什么启示?”
昌意连忙答：“一个葫芦的水流很有限。”
玄嚣接着答：“两个葫芦的水汇为一股，能流得更远。治理天下也要汇聚大家的力量。”
黄帝高兴地点点头：“对!你们兄弟无论谁继位，只要能 同心协力，就能保证天下太平，百姓安康。”
那到底谁继位呢?
昌意说：“是哥哥想出了好办法，请哥哥继位。”
玄嚣谦让说：“弟弟年轻有为，继位最好。”
黄帝见他们都诚心诚意，就让玄嚣继位，昌意辅佐当助手。在兄弟俩同心协力治理下，人间一片太平的景象。
