庾道愍是南北朝时期颍川鄢陵人，他在还没满周岁时就遇到很大不幸：父亲去世，母亲被一场特大洪水冲走。庾道愍从此成了孤儿。
在乡亲们的照顾下，小道愍渐渐长大。他一直在追问母亲的下落，亲友告诉他母亲被洪水冲走了，庾道愍的心里始终抱着一丝希望——既然没人看到尸体，自己的母亲就有可能还活着。从这以后，庾道愍经常托人到处打听母亲的消息。终于有一天，一位从南方贩布回来的乡亲告诉庾道愍，他在交州看到一个人，很像道愍的母亲，但当他想上前询问时，那人却不见了踪影。庾道愍认为，那很可能就是自己的母亲，他暗下决心，等自己有条件时，一定去交州寻找。
庾道愍长大后，品行敦厚，才华横溢，成为朝廷的地方官员。庾道愍主动要求到当时偏远的广州地区任职，因为，那里离交州更近些。到了广州，庾道愍才知道这里离发现母亲的地方还有很远的路。他当了两年官后，积攒了足够的盘缠，便继续南下寻母。他跋山涉水，历经无数困难，终于到达了交州。
庾道愍找到乡亲说的那个地方，开始四处打听，可一年多过去了，还是一无所获。庾道愍伤心得掉眼泪，但他一直没有放弃。有一天，庾道愍正在寻找母亲，天突然下起了大雨。他只好走进一个草棚避雨，这时，一个背着柴禾的老妇人进来了。看到她，庾道愍忽然涌起一种非常熟悉的感觉，觉得那应该是自己的母亲!经过一番辨认，果然不错!
原来，母亲被洪水冲走后，抱住一颗大树在水中漂了一天一夜才设法爬上岸。后来，母亲又被一伙南方来的强盗抓到了交州，她瞅准机会逃了出来，本想回乡找儿子，但一打听，才知道交州离家乡很远，根本走不回去，于是就绝望了。没想到儿子竟然能够找来!母子相认，悲喜交加，哭声把邻居都引来了。
在交州住了几天，庾道愍带着母亲返回了家乡。从此他始终孝敬母亲，直到老人去世。历史学家撰写《南史》时，专门为他作传，记录了他的感人事迹。
