丈夫在湖中捕鱼身亡后，扔给她的是三个孩子和上万元的债务。大儿子患先天性白化病，不能见光，无法带到田头地边，她就忍痛将他绑在桌腿上。一对龙凤胎孩子，她用两个小箩筐挑着去上工。
1995年，齐云山成为国家级风景区，玄天太素宫重建工程正式启动，没有盘山公路和索道的景区，需要大量人力挑运建筑材料上山。
每担100斤沙石上山，能挣10元钱，可挑工全是男人，她是齐云山第一个也是唯一的女挑工。
通往齐云山的九里盘山道近7公里，有八成是陡坡，4000多个台阶。与男人抢饭碗的她第一担沙石挑了50公斤，花了整整七个多小时才挑到山顶。
挑工是个力气活，但也要技巧。男挑工不忍心看着她挑着沙石磕磕碰碰地上山，就把独门技艺传授给她：登山时，走“Z”字路。这样行进，避免了肩上的担子碰上台阶，还可以省些力气。力气是省了，但路线曲折了，走的路程大约比游人多一倍。
学会了走山道，她把肩上的担子加了加。挑到山顶一过秤，203斤!好家伙，比别人挑两担货还多。男人们不服气，也纷纷要冲203斤的记录，可没有一人成功。回家换衣服时，她的衣服脱不下来了，衣服与肩膀上磨破的皮肉贴在一起，钻心的痛。
一个女人能挑起203斤，有人说她有力气，但更多的人说她是被生活逼的。一对龙凤胎孩子都上了初中，家中唯一的收入就是她的双肩换来的。
后来，齐云山修通了上山公路，只有一些饭店仍需要挑夫。好多挑山工都外出打工了，她却留了下来。她说：“我离不开这里，还要靠这双肩膀将孩子送上高中，送进大学!”
“十一”长假时两个读书的孩子回到了家里。天快黑了，可左等右等不见妈妈回来。哥哥找来手电，拉着妹妹一起上山了。在一个半山腰上，妈妈正搁着担子喘粗气。原来，由于节假日游人多，饭店里要的货物也多，这一趟已是一天中的第六趟了。
哥哥跪在妈妈面前说：“妈妈，您就别这样辛苦了!我可以打工养活您!”妹妹也抢着说：“要不，我退学，让哥哥留在学校!”
多懂事的孩子呀!她眼含热泪说：“要苦要累，就该我一人!我不愿看到你们下半辈子也跟我一样辛苦!”
又是三年挑工生活!2011年高考时，兄妹俩分别考了536和573的超一本分数。
此时的她是又喜又急!尽管自己没命地挑货，但现实告诉她，这双坚实的肩膀也难以挑起两个孩子同时上大学的重担。
母亲的力气是微弱的，但母爱的力量是伟大的。她的事迹被当地媒体披露后，齐云山政府送来了3500元的慰问金，录取孩子的安徽理工大学、安徽医科大学也提供了免住宿费等帮助，山东东营的一家企业也资助了一万元助学金。那个患白化病的大儿子，也在当地残联帮助下在杭州找到了一份按摩工作。
整个社会都被感动了!
她被推选为齐云山的形象大使，黄山十大杰出母亲。不仅如此，上海沪剧团还以她为原型，创作出了大型沪剧《挑山女人》。
这位伟大的母亲就是安徽省黄山市休宁县的汪美红。18年来，汪美红爬了20多万公里陡峭山路，用坏了十几根扁担，穿烂了120双解放鞋，用滔滔母爱谱写了一曲感人的齐云山传奇。
