在王舍城东南方有个水坑，臭气熏天，路过的人总是摀着鼻子快速走过。水坑中有一条非常大的虫，经常在臭水里游来游去，有时还翻腾跳跃，把坑中的臭水溅得到处都是，十分惹人讨厌。
有一天，佛陀和弟子们路过水坑，阿难好奇地询问佛陀：“世尊!这条大虫因为什么样的因缘，现在身在臭水坑中，令人厌恶呢?”
佛陀便对众比丘僧讲述以下这段因缘。
很久以前，有五百个比丘经过一座塔寺，寺主热情地将他们留在寺中住三个月，接受他的供养。寺主每天竭尽所能地为比丘准备饭食，还为他们准备将来上路所需要的东西。
过了两个多月，有天寺里来了五百个过路的商人。这些商人在寺里看到比丘们个个精进修持，非常高兴，于是告诉寺主说他们也想供养这些比丘。
寺主听后说：“我当初和他们说好，要供养他们三个月，现在差五天就期满了。你们要是想供养，五天后再轮你们陈设供养吧!”
商人们回答：“我们要赶去做买卖，没有时间等了。这样好了，我们每人拿出一颗摩尼珠，麻烦您用这些珠子替我们供养众比丘。”
寺主答应了他们的请求，收下五百颗摩尼珠，但是寺主见到这么多昂贵的珠子，内心起了贪念，他想：“要是这些珠子都是我的，该有多好啊!”
于是等商人一走，他便把珠子藏起来，占为己有，不愿用来供养比丘。
三个月的时间到了，众比丘要上路了。离开前比丘们问寺主：
“前些日子那些商人走时，不是留下许多珠宝，请你供养大家吗?”
寺主怕珠宝被他们拿走，便对比丘说：“那些珠宝是商人们布施给我的，不是要供养你们的。”
比丘们迟疑了一会儿，仍旧站在原地。寺主见这些比丘还不走，便又说：“我供养你们已经三个月了，你们该走了。如果你们再留下来，除了污水，没有别的东西可以供养你们了。”
比丘们看他贪心成这个样子，就默默地走了。
佛陀说完后指着水坑中的大虫，对大家说：“众生的贪、瞋、痴引动身、语、意所造的恶业果报，如今真实呈现在你们眼前了。”
