海啸袭击了这座贫穷的海滨小镇，无数大树和房子被摧毁，包括小镇上唯一的学校——艾莱特小学。艾莱特是这所小学的校名，同时也是个人名，他是城里的一位富翁。
以前，小镇没有自己的学校，孩子们都要走到五里路以外的另一座小镇上去读书。后来，镇长想在自己的镇上建一所学校，就四处奔走，最后在艾莱特富翁那里得到了筹建资金。学校建成后，为表示感谢，镇长把富翁的名字定为小学的校名。但一场海啸把这所学校完全摧毁了!
镇长为此成天愁眉紧锁，他想再次去外面寻求帮助。
几天之后，他敲响了艾莱特富翁的家门。“艾莱特先生，学校被海啸摧毁了，我希望能再次得到您的帮助!”镇长说。“我已经帮助过你们一次了，为什么我要再次帮助你们?”艾莱特说完，转身就往里走。镇长只好无奈地离开，这时艾莱特叫住了他：“你们一定缺少食物，我给你一包花生吧!”说完他把一包花生递到了镇长手上。
镇长回到镇上。孩子们见到他，纷纷站起身来问：“艾莱特先生答应帮助我们了吗?”“非常抱歉，艾莱特先生只给我们这包花生，就这么一些，我只能分给每人几颗。”校长带着愧意说。孩子们看着镇长手中的花生，纷纷沮丧地低下了头。“不过，如果把这些花生种到地里去，不就可以长出许多花生吗?”镇长说。“太好了!我们的学校废墟旁边就有一块空地，就把这些花生种到那儿去吧!”孩子纷纷应和着说。说干就干，镇长立刻和孩子老师们一起动手，给那块空地锄了草翻了土，把花生种了下去。时间一天天过去，花生在孩子们的照看下发了芽，长出了绿叶。那一小包花生竟变成一大片绿油油的花生地。
一天，镇长从这里经过，看到了这番景象， 心想：既然付出一点劳动就能使那一小包花生变成这样，那为什么不能自己动手造一所学校呢?
于是镇长就每天带领孩子们一起清理废墟，捡石头、锯树木。半年之后，原先的废墟上已经堆起了一座小山似的石头和木料，但是要造一所学校还远远不够，镇长再次陷入了沉思。
这天，镇长正呆呆地看着在太阳下读书的孩子们，突然听到从远处传来一阵嗒嗒的马蹄声。一辆豪华的大马车往这边驶来。车上坐着的竟然是艾莱特富翁。富翁从车子上跨了下来，朝那片绿油油的花生地看了看，问：“这是?”“那是您资助给我们的花生，我们没有吃掉，种了起来!”镇长说。“哦!”艾莱特带着赞赏的神色点了点头，接下来又指着那一堆材料说，“那又是什么呢?”“我们没有钱用来造学校，只能自己动手，那就是我们自己准备的材料!”镇长说。艾莱特点了点头，围着正在读书的孩子们转了一圈，然后坐上马车离开了!
三天后，镇长收到了一笔足以重建学校的汇款和一封信，信上写着：“尊敬的镇长!你对孩子们的爱深深感动了我，虽然校园依旧没有重建起来，但我看到了那么多的石头和木料，虽然一包花生没有填饱你们每个人的肚子，但我看到了那么大的一片花生地!我为我资助给你们一包花生深表愧疚，但我只是希望我所帮助的人，并不是一有困难就想着让别人帮忙的人，而是本身就热爱劳动的人。真正改变命运的，永远都是自己的劳动!”信的落款上，写着的名字是——艾莱特。
