【释义】
原意是可使人奋发，现用来表示勉强使人满意。
【典故】
东汉时期，刘秀手下有员大将，名叫吴汉。此人早年曾因宾客犯法而逃亡至渔阳，以贩马为业，后来投奔刘秀，开始了戎马生涯。
吴汉比较木纳，不太爱说话，起初并不受重视。但他作战勇敢，立下许多战功，渐渐崭露头角。不久，刘秀起用他为偏将军，后来又使其任为大将军。
刘秀也十分忠心。每次出外作战，总是紧紧跟着刘秀，而且只要刘秀没睡，他就恭敬地站在一旁，不肯先睡。
有一次刘秀亲自率兵出征，吴汉追随左右。开始的时候仗打得很不顺利，一些将领惶惶不安，灰心丧气，失去了常态。
刘秀派人去观察吴汉的动静，那人回来说：“大司马斗志昂扬，正在修整兵器，激励士气。”
刘秀听了心里感到宽慰，赞叹道：“这吴汉果然差强人意。”
这里的“差强人意”是指振奋人的意志，与后来的表示勉强能让人满意不同。
【出处】
《后汉书·吴汉传》：“帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘吴公差强人意，隐若一敌国矣。’”
