爱丽斯后悔自己太粗心，忘了把口袋里的东西先掏出来再把牛仔裤交给妈妈。现在怎么办呢，妈妈看到爱丽斯低着头，脸红耳赤地站在那里，心里更加来气。她把手伸到爱丽斯面前厉声问道：“爱丽斯，别再瞒我了。告诉我这到底是什么玩艺儿？”
爱丽斯看着自己的脚尖，做了几下深呼吸才壮着胆子说：“羊粪！”
“羊粪！”妈妈尖叫一声，手里的黑球球应声散落到地板上。妈妈抓过一块毛巾，使劲地搓擦着双手，一双冒火的眼睛狠狠地盯着爱丽斯。
“这下真完了，”爱丽斯暗自叫苦，“我要不把事情讲清楚，妈妈肯定要惩罚我，不是不准我一个月自由活动，就是停发我一个月的零花钱。”
于是，爱丽斯壮着胆子抬起头，恳求地望着妈妈：“这事我能讲清楚。您听我讲完以后也许就不会这么生气了。请您千万给我一个机会。”
妈妈点点头，听女儿讲述下面的故事。
爱丽斯有个朋友，谁也不知道他的真实名字，但大家都叫他“纸人”，因为他从来不穿衣服，只是用绳把大小不同的报纸绑裹在身体的各个部位，天冷的时候他要裹上好几层报纸，等天热了再解下一些。“纸人”不看重钱，也不喜欢买东西。他认为大家没必要买这买那活得那么累。
“纸人”住在悬崖边的小屋中，可以俯瞰碧波万顷的大海。小屋是“纸人”亲自动手用树皮搭成的。屋里的地毯是报纸铺成的，床上的被褥也都是纸做的。生活在悬崖边的禽兽、鱼鸟都是“纸人”的朋友。他曾经告诉爱丽斯：“我不需要小汽车，也不需要买房子、冰箱、洗衣机。和我作伴的有天上的星星，海上的凉风，还有空中的鸟，水里的鱼，而云朵每天都有新的故事。我根本不需要电视机。”
“纸人”独来独往，坚信自己的观点是真理。
旁人都把他当疯子，学校里的孩子们也把他当怪物看待。每当他们看到他穿着纸衣在四周漫步，他们就开始用各种难听的话叫骂，但只是在“纸人”离他们比较远的时候孩子们才敢这么做。有时候，有几个稍微胆大一些的孩子会朝“纸人”的方向走几步，喊叫着向“纸人”要烤鱼和炸土豆条吃，但那也都是装腔作势。事实上，孩子们都惧怕“纸人”，除了爱丽斯谁也不敢走近他的树皮小屋。
爱丽斯是“纸人”的朋友。她经常帮“纸人”照料他那些动物。“纸人”有一只红嘴黑鹰，每天都坐在他的床上，哪儿都不愿意去，只是静静地关注“纸人”的一举一动。“纸人”的考拉熊因为受过伤眼睛瞎了，每天得有人给它喂食。此外，“纸人”一发现生病的或受伤的小动物，不管是负鼠、刺猬，还是山羊、海鸥，他都会想办法把它们弄到小屋中，给它们吃药、包扎伤口；精心地照顾他们。等这些小动物恢复健康后，“纸人”再把它们送走。所以，他的小屋总是很热闹。
那天放学后爱丽斯又去看望“纸人”。走近小屋时，爱丽斯发现“纸人”坐在屋外的一块大岩石上，他的膝盖上放着一个用旧报纸做成的口袋，里面似乎有什么东西在蠕动。
爱丽斯好奇地问道：“这里面装的是什么呀？”
“纸人”抬起头哀伤地冲爱丽斯笑了笑，“一个朋友。一个生病的朋友。”
爱丽斯掀起一张报纸，看到一只美丽可爱的小袋鼠。小袋鼠的眼神那么温柔，但眼睛是湿润的。爱丽斯感动地想：“纸人”身强力壮，但对动物总是充满爱意，动物们都知道他是永远不会伤害他们的。
望着这么放心地依偎在“纸人”身上的小袋鼠，爱丽斯轻轻问“纸人”：“你可以治好它的病吧？”
出乎她的意料，“纸人”沉重缓慢地摇摇头：“这回比较麻烦。袋鼠肚子里长了瘤，得找兽医做手术。”
爱丽斯知道，“纸人”给成百上千的动物治好过病，不到万不得已，他不会找兽医帮忙，因为一进城人们总是取笑他的纸衣，有时候甚至弄得他不能及时带动物看病。想到这儿，爱丽斯忙说：“别担心，我会带袋鼠去看病的。”
“纸人”感激地望望爱丽斯：“你真是个好姑娘，爱丽斯。可是，兽医是要收费的。做一次手术需要二百块澳元。我们得有二百块钱才行。”
“我可以去募捐，”爱丽斯脑子很快。
“那不行。我不想求人要钱，”“纸人”一边摇头一边走进小屋。不一会儿，他抱出来一只已经生锈的旧铁盒。“纸人”重新在岩石上坐下，伸手从盒子里掏出一样东西。那是一颗宝石，表面十分光滑，里面是漩涡状的紫蓝相间的花纹，漂亮极了。
“这是蛋白石，”“纸人”说，“也是我最后一块宝石。很早以前留下来的，那时我采过矿。”
蛋白石在“纸人”粗糙皲裂的手掌上轻轻滚动着，爱丽斯惊讶得一句话都说不出来。她从来没见过这么漂亮的宝石。忽然，“纸人”抓住她的手，掰开她的手指，把蛋白石放到她柔嫩的小手中。
“把这块蛋白石带到城里去，卖给珠宝商。它至少也值二百块钱。你跟他们说要现金，爱丽斯。我知道你是可以信赖的。”
爱丽斯激动得脸都红了。她长到现在，还从来没有人把二百块钱托付给她，因为好多人都说爱丽斯丢三落四，好多时候像是在做梦。现在，“纸人”这么看重她，爱丽斯能不感动吗？
她站直身体向“纸人”保证：“我一定帮你做这件事。但得等明天放学后我才能去珠室店，因为现在珠宝店已经关门，明天的课我也不能逃。”
“纸人”脸上绽开了笑容：“真是个好姑娘！”
爱丽斯在悬崖上走着。夕阳西下，染红了一大片海水。海风轻拂着她的脸颊。爱丽斯停下脚步，仔细地端详着蛋白石。她明白这块宝石在“纸人”的生活中肯定有着特殊的意义，而“纸人”是为了救另一条生命才忍痛割爱的。爱丽斯暗暗下决心：一定要办好这件事，不让“纸人”失望。
