从前乡下有不少青砖瓦房，在这种房子里必定建有宽大的阁楼。阁楼用来放置各种各样可有可无、可扔可不扔的杂物。比如家里有一把陶瓷炊壶，碰掉了手柄，用来烧水显然不合适了，扔了又觉得怪可惜，因为壶身并没有破，用它装水水不漏，用它装半斤绿豆、一升花生也挺不错。这样，这个壶就被拎到阁楼上放起来，等待派它新的用场。而事实上，东西一旦到了阁楼上，是很少会再使用的。于是，半新不旧的农具、衣服，尺寸不合适了的鞋子，因为戒烟而被判处无期徒刑的铜烟壶，等等，都被堆放在阁楼上了。房子是家族世代相传的，于是，阁楼里的东西，也世代相传了。
阁楼精灵，就住在古老的阁楼里。他们是一些诚实、善良、充满爱心的精灵。这些精灵长着毛茸茸的圆耳朵和像一个黑色句点一样的湿漉漉的圆鼻子，他们的小脸上满是皱纹，个子比老鼠大不了多少。他们也像小老鼠一样全身长毛。在他们的整张脸上，最好看的要数眼睛了。他们的眼睛是蓝莹莹的、水汪汪的，就像一片纯蓝的天空映在一片明净的湖水中。他们每只脚掌上分别长着六个脚趾，每个手掌上却只长了四个指头。他们精通人的语言，走路的姿势也像人，所以，这些阁楼小精灵又叫六趾人。
他们最喜欢做的事情，就是照顾小孩子。虽然自古以来，从来没有一个大人看见过阁楼精灵，但在从前的乡下，只要谁家里有古老的阁楼，谁家的孩子一定被阁楼精灵们照料过。
当大人们不在家的时候，阁楼精灵们就从自己藏身的阁楼里跑出来，和小孩子一起玩。他们带领小孩子到草丛中去，让花仙子教孩子们跳舞。他们领着孩子穿过月光下的原野，到长满翠竹的山坡上听精灵们吹笛子。他们把画眉、百灵和云雀请到屋檐下，教孩子们唱歌。这就是为什么在一些偏僻的乡村里的孩子们从来没有学过唱歌、跳舞，却能成为天才的艺术家。他们的本领都是精灵们请老师教的。只是为了保守古老的秘密，精灵们将本领教给他们以后，对他们施了一种遗忘的法术，让他们完全忘记了自己的本领是从哪儿学来的。
