唐人对“新茶”是十分看重的，春来嫩芽萌生，便抓紧时间采摘制茶。刘禹锡写道：“山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新茸。宛然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰觜”；张籍也有云：“紫芽连白蕊，初向岭头生。自看家人摘，寻常触露行”；卢仝：“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。仁风暗结珠，先春抽出黄金芽”；韩：“数绿醅桑落酒，一瓯香沫火前茶”；白居易：“红纸一封书后信，绿芽十片火前春”……所谓“火前”指的是寒食节，寒食节紧连清明节，因此唐人的“火前春”与今天人们讲究喝“明前春”的习惯并无二致。事实上，自唐之后，宋、元、明、清等历代的茶道茶艺，都有这一特点，足以说明国人饮茶讲究新鲜精细的习惯肇始于唐，流传千年而不衰。
茶叶采摘之后是加工，唐代流行的方法是蒸青：把新芽铺在蒸笼里蒸制，然后取出冷却，以此达到杀青目的，是为“青琼蒸后凝，绿髓炊来光”、“盈锅玉泉沸，满甑云芽熟”。
唐宋制茶，几乎只有蒸青一途，但后世人逐渐发现，这样对茶叶天然的芳香是很大的损害，炒青则可更好地保持香气，因此明代之后，蒸青渐为炒青所代替。
蒸青之后，把叶芽从笼内取出，经过锤捣拍压，把茶叶制成饼状，再烘烤焙干，就是可以煮饮保存的茶饼：“左右捣凝膏，朝昏布烟缕。方圆随样拍，次第依层取”。
讲究的茶饼要呈现光润的表面，因为这样的茶饼在制作时舂捣拍压比较到位，茶汁渗出多，而不是藏在叶茎组织内；应该呈黄褐色，因为这说明茶饼在当天就制作成功，若拖拖拉拉，制作过程延宕，茶饼表面就会氧化成乌黑的颜色；茶叶蒸得足够软熟，拍压得又紧密，茶饼表面就会平整光洁，反之则松散、凹凸不平。
好交际的爱茶之人还经常以茶饼交换馈赠，共享佳茗友情，也成为常见的诗题。如卢纶“三献蓬莱始一尝，日调金鼎阅芳香。贮之玉合才半饼，寄与阿连题数行”、卢仝“日高丈五睡正浓，军将打门惊周公。口云谏议送书信，白绢斜封三道印。开缄宛见谏议面，手阅月团三百片”、白居易“蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人”、李群玉“满火芳香碾尘，吴瓯湘水绿花新。愧君千里分滋味，寄与春风酒渴人”等等。
茶饼既成，饮法却不像现代人这样冲泡，而是先需要煎煮。
煮茶之前，先得把茶饼碾碎，茶饼多为圆形，故有云：“山童碾破团团月”，碾成的茶末越细越好，诗人咏道：“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘”、“粉细越笋芽，野煎寒溪滨”、“碾成黄金粉，轻嫩如松花”、“瑟瑟香尘瑟瑟泉，惊风骤雨起炉烟”……
茶碾的材质各有千秋，陆羽在《茶经》里列举的均为木质：“碾，以桔木为之，次以梨、桑、桐、柘为之。内圆而外方。内圆，备于运行也；外方，制其倾危也。内容堕而外无余木……”
而1987年陕西扶风法门寺地宫出土的文物中，有一批精美的茶具，多为银质鎏金，十分精美，其中那件银茶碾，通高7、长27.7、宽5.6厘米，碾底錾文：“咸通十年文思院造银金花茶碾子一枚共重廿九两”，说明这件器物造于公元869年，文思院则是唐代专供皇室金银器的官方作坊。
茶末碾成，经茶罗筛细，贮存在茶盒里，煮饮时用茶则量用。法门寺地宫出土了两件银匙，一件是长柄匙，全长35.7厘米，匙面小而圆，应是煎茶时搅拌所用；另一件长19.2厘米，匙面略大，匙柄略弯，就是量茶末的茶则。当然，在陆羽看来，茶具远可以不这么豪华，《茶经》中列出的茶则，是“则，以海贝、蜗蛤之属，或以铜、铁，竹匕、策之类”。
