《道德经》是一本能治病的奇书，真的治好了很多人的病，谁呢?曾国藩。这部书不但治好了曾国藩的病，还改变了他的为人处世的态度脾性，也改变了他的人生。
人民日报记者张永恒曾说过一句话：自古以来有大成就的人，大部分都是由儒入道，笔者深以为然。
曾国藩就是这样一个人，他年少得志，40来岁就做到五个部的副部长(侍郎)。后来以书生身份带兵打仗，平定长毛之乱，兴办洋务运动，成为晚清的中兴之臣，是中国近代史上不可缺少的重要人物，是毛泽东、蒋介石非常推崇的人物。毛泽东16岁就通读《曾文正公全集》，当年他读过的这部书，至今还保留在韶山毛泽东纪念馆。1917年他再次通读以后，对中国历史人物作了一番研究，得出结论：“愚于近人，独服曾文正。”蒋介石则是案头常置，时时翻阅，反复品悟，毕生研读。他还准备了很多套《曾文正公全集》，不时拿来奖赏送人。他认为这部书“是任何政治家所必读的。”2009年，蒋氏后裔蒋孝严先生抵湖南，专程前往湖南双峰县，晋谒曾国藩故居。
因为少年得志，早年的曾国藩是一个愤怒青年，单线思维、唯我独革、愤世嫉俗、矫激傲岸。做起事来手段单一、风格强硬、纯刚至猛、一往无前。因此处处碰壁，动辄得咎。刚开始带兵办团练(其实民兵，是杂牌)时，完全看不惯湖南官场的老旧腐败作风，与长沙官场格格不入，与绿营军(当时的国防军)矛盾重重，差点与绿营火并。
在他最艰难的时候，他得病了。那是咸丰七年，曾国藩在江西瑞州，围剿太平天国的部队，但面临的是“江西长毛气焰仍旧嚣张，军事毫无进展，银钱陷于困境”的局面，又有朝中的对手暗放冷箭诬陷，更为雪上加霜的是，其父在家乡去世。在回家奔丧的途中，望着枯浅的河水，想起自己满腔热血，一颗忠心为了收复皇上的江山，捍卫孔孟名教的尊严，却落得个皇上猜疑，地方排挤，四面碰壁，八方龃龉，几乎陷于通国不容的境地。这几年，除了痛苦，得到了什么呢?论官职依旧只是个侍郎，那些相处较好的同僚们各有升迁，一些才质庸劣心地又坏的小人，也一个个加官进爵，手握重权，天下的事真是太不公平了。想想自己，他不禁心灰意冷。
居丧家中，咸丰皇帝又开了他兵部侍郎的缺，命他在籍守制。次年盛夏，湘勇捷报频传，胜利已现曙光，而他却像一个弃妇被朝廷冷落，想向皇上请缨，又怕上头怪罪其出尔反尔，思前想后，左右为难，于是他脾气越来越坏，病情愈来愈严重，心情愈来愈烦躁，尽做噩梦……
他在二弟曾国潢的陪同下，来到了蒋市街碧云观去拜访丑道长。丑道长告诉曾国藩其病状不轻，之后点出病因是怔忡之症，乃长期心中大郁结不解，积压日久而成。最后开出了一个独特的心理疏导药方，曰“岐黄医世人之身病，黄老医世人之心病，愿大爷弃以往处世之道，改行黄老之术，则心可清，气可静，神可守舍，精自内敛，百病消除，万愁尽释。”并开了一纸方药治其心病。
道长写了一个什么东西能治心病呢?《道德经》。曾国藩想，这《道德经》我都看过，都会背，既然人家给治病，就得好好去看，于是关起门来一遍一遍读《道德经》。果然，在这样的状况下重读《道德经》，他觉得字字在心，句句入理，开悟了。《道德经》怎么给他带来了这样的震撼呢?应该有很多很多，但其中讲水的七善，让曾国藩感悟颇多。
老子说的水的七善，第一，居善地，一个人的行为要像水一样甘居下位，这是做人的风范。第二，心善渊，人的心境要像水一样深沉渊默有深度。第三，与善仁，待人像水一样友爱仁善。第四，言善信，说话、给出诺言要像潮水那样准时而有信。第五，政善治，从政要像水一样保持平衡，治理管理要保持一碗水端平。第六，事善能，做事要像水一样发挥最大的效能。第七，动善时，行动要像水一样把握时机。
这七个善给曾国藩带来了非常大的领悟。老子说“善战者不怒”，善于打仗的人不会发怒，“善胜敌者不与”，能够胜敌的人不会放弃，“善用人者为之下”，是谓不争之德，是谓用人之力，善用人的领导是谦下不争的。
此后，曾国藩一改过去锋芒毕露、舍我为谁的硬朗作风，精神状态进入了一个全新的境界。
他自己说“知天之长而吾所历者短，则退忧患横逆之来，当少忍以待其定。”意思是当我知道天地之长，时间岁月之长，而我所经历的只是很段的一瞬，当忧患不幸灾难到来的时候，应该是容忍、隐忍，慢慢的等待这一切安定下来。
他还说“知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌。”意思是当知道大地有那么大，而你所居住的仅仅是这么小的地方，你也只需要这么小的地方，在这种情况下，你在遇到荣辱之争、利益之争的时候，会发现其实这个时候退让可能会是一种正确的做法。他甚至努力包容那些丑陋的官场生存者，设身处地体谅他们的难处，交往时极尽拉拢抚慰之能事，必要时“啖之以厚利”。
当曾国藩经历过失败之后，展现给世人的已经不是当年桀骜不驯的“曾剃头”了。他为了让自己的学生李鸿章更好的发挥才干，甚至愿意让出自己的位置，为了联络旷世奇才左宗棠，他甚至愿意把自己比作雌，而把左宗棠比作雄。
由儒入道，晚年曾国藩成了老庄信徒，打败洪秀全之后，毅然解散了他苦心经营的军队，老子说的“上善若水”就是这种心态。不但成就了一番事业，成为明清的中兴名臣，同时也很好的护佑和影响了家族后代。曾氏满门，平安度过了看似表面风光内里杀机四伏的政治险滩。“盛不过三代”，是官宦显贵之家难以逾越的魔咒，而曾氏家族却代有英才，长盛不衰，其后代儿子曾纪泽，是近代著名外交家。小儿子曾纪鸿，清代著名数学家。孙辈、四代、五代，大多在学术、科技、文化领域，成就卓然。侄玄孙女曾宪植是叶剑英夫人，早年投身革命，曾家第一个参加共产党，解放后任全国妇联副主席。曾家后裔，还有著名化学家、原高教部副部长曾昭伦，中国博物馆学和考古学奠基人之一、南京博物院院长曾昭，原中国人民大学教授曾宪楷……
