衡量物体的长短，先要有把尺;称量物品的重量，先要有杆秤。
想知道什么是该取、该学的，什么是该舍、该戒的，心中就需要有一面明亮的镜子;想让自己不随波逐流，就需要具备明辨善恶的能力。
孔子师徒当年被困在陈国与蔡国之间，绝粮七日，粒米未进。这一天，子贡费尽周折，终于搞了一石米回来，颜回立刻在屋檐下起火烧饭。一粒煤灰掉进了饭中，颜回就将它捡出来放进口中吃了，刚好被站在院中的子贡看个正着，子贡非常不高兴，误以为他在偷饭吃，于是进屋问孔子：
“老师啊，仁义廉洁的人，在穷困潦倒的时候，会不会改变气节呢?”
孔子说：“气节改变了，还怎么能称得上是仁义的人呢?”
子贡又问：“像颜回这样的人，也不会改变气节吗?”
孔子说：“是的!”
子贡就把刚才看见的事情汇报给了孔子。
孔子说：“我相信颜回秉持仁义之道已经有很长时间了，虽然这是你亲眼所见，也不必为此就怀疑他，这其中一定有原因。你先别说话，我来问一下他就知道了。”
于是孔子就召颜回进来，说：“今天我梦见了已故的国君，莫不是有人在冥冥之中一直护佑着我们呢?你烧好饭，盛饭过来，我要进献祭祀!”
颜回说：“刚才有一粒煤灰落入了饭中，不捡出来饭就不干净了，丢掉又太可惜了，颜回就把它给吃了，所以不能用这饭祭祀先王了。”
孔子说：“既然这样，那就不祭祀了!”
颜回出去之后，孔子对周围的弟子说：“我并不是等到今天才相信颜回的啊!”弟子们由此而对颜回的仁义和孔子的辨别能力由衷地敬服。
俗话说：耳听为虚，眼见为实。其实这话并不一定就正确。就连孔子的高徒子贡的亲眼所见也有出差错的时候，我们的亲眼所见更是这样的了!
倘若没有明辨善恶是非的能力，错怪了好人或误人了歧途，可能还在自鸣得意呢!
齐威王召见即墨大夫，对他说：“自从你到即墨任职，每天都有揭发检举你的密信传过来;我派人去即墨视察，却是田土开辟整治，百姓丰足，官府无事，齐国的东方安定富足。看来这都是因为你不巴结我左右的内臣的缘故。”便封赐即墨大夫享用一万户的体禄。
齐威王又召见阿地大夫，对他说：“自从你镇守阿地，每天都有赞誉你的美言传回来;但是，我派人去阿地视察，只见田地荒芜，百姓穷困潦倒。当初赵国攻打鄄地，你不救助;卫国夺取薛陵，你不知道。看来这都是你用重金来买通我左右的近臣以求替你说好话的缘故!”当天，齐威王烹死了阿地大夫以及替他说好话的大臣。
于是群臣毛骨悚然，不敢再弄虚作假，都尽力做实事，齐国因此大治，成为当时天下最强盛的国家。
在众口一词地毁谤或赞誉面前，我们必须详审细察。孔子曾说：“众恶之，必察焉;众好之，必察焉。”尤其在我们这样一个盛行包装的时代，不把眼睛擦亮一点，那怎么行呢!
东汉陈留人蔡邕曾拜在太傅胡广门下学习，喜好辞赋文章、数术、天文等，还弹得一手好琴。他在陈留时，邻居时常以美宴来召请他，每次都是尽欢而散。
一次，这位邻居家有位客人在屏风后面弹琴，蔡邕来到门口静静细听，忽然自言自语地说：“奇怪呵!用音乐来邀请我，却又存杀心，这是为什么?”于是没进屋便回去了。主人听到这消息，马上追去询问原因。蔡邕告诉他实情后，两人都很奇怪。后来弹琴的客人解释说：“我刚才拨弦时，看见窗外树上有只蝗螂正向着一只蝉爬过去，那只蝉想逃还没逃的时候，蝗螂有些犹豫，进一步，又退一步，我很着急，唯恐蝗螂捉不到蝉。难道就是这杀心反映在弦上了吗?”蔡邕听了莞然而笑，说：“这就是了!”
平时多用心观察就会发现：虚伪狡诈的人再怎么狡猾，都难以完全掩饰住内心深处的不轨心态，这种心态总是可以从种种音声、神色等中流露出来。
我们需要经常反省自己，自身的所思所想、所作所为是否与正直的人相同?这样做的目的，一方面，不与歹人同流合污、为虎作怅;另一方面，可以及时发现和纠正自己不正确的心态和行为。这样做的结果，会令我们的观察、取舍能力越来越敏锐，正直的人品也会越来越完善。
