【原文】
曹交问曰：(1) “人皆可以为尧舜，有诸?”
孟子曰： “然。”
“交闻文王十尺、 汤九尺， (2) 今交九尺四寸以长，食粟而已，如何则可?”
曰： “奚有于是，亦为之而已矣。有人于此，力能不胜一匹雏，(3)则为无力人矣;今曰举百钩，则为有力人矣。然则举乌获之任，(4)是亦为乌获而已矣。夫人岂以不胜为患哉?弗为耳。徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。夫徐行者，岂人所不能哉?所不为也。尧舜之道，孝弟而已矣。子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣;子服桀之服，诵桀之言，行桀之行，是桀而已矣。”
曰： “交得见于邹君可以假馆，愿留而受业于门。”
曰： “夫道若大路然，岂难知哉?人病不求耳。子归而求之，有余师。” (5)
【注释】
(1)曹交：赵注云： “曹君之弟。”按，曹国于前487 年为宋所灭，去孟子活动年代已久，孟子似不可能与曹君之弟相遇，赵说不知何据。前人对此大致有二说，一说曹在灭后又复国，一说曹交乃邻君之族人(邾亦曹姓)。(2)尺：战国时齐鲁一带的尺度，一尺约合 15.76厘米。(3)一匹雏：一只小鸡。又，朱熹谓此处的 “匹”乃是“鸥”的省文，鴄即鸭。焦循《正义》引张氏说谓“匹雏”乃是捐一对小鸡。(4)乌获：赵注云： “古之有力人也，能移举千钧。”(5)有余师，赵注云： “狮不少也。”
【译文】
曹交问道：“人人都可以成为尧舜，是这样吗?”
孟子说： “是的。”
曹交说： “我听说周文王身高十尺、成汤身高九尺，如今我有九尺四寸多高，只会吃饭罢了，怎样才能成为尧舜呢?”
孟子说： “这有什么关系，只要去做就行了。有个人，力不能提一只小鸡，就是没有力气的人了;如今他说举得起三千斤，就是有力气的人了。那么，举得起乌获胜任的重量，也就成为乌获了。这个人怎么会因为不能胜任而发愁呢?只是不做罢了。缓慢地走在长者之后叫做梯，飞快地抢在长者之前叫做不悌。缓慢地走，难道人们不能做吗?是不做。尧舜之道，只是孝悌而已。你穿着尧的衣服，诵述尧的言谈，施行尧的作为，就是尧了;你穿着桀的衣服，诵述桀的言谈，施行桀的作为，就是桀了。”
曹交说： “我见到邹君就借个住处，愿意留下来在您的门下学习。”
孟子说：“道就像大路一样，难道难于了解吗?就怕人们不去寻求罢了。你回去自己寻求，能学习的东西多着呢。”
【段意】
“人皆可以为尧舜”，是孟子基于“性善”说提出的著名论题。孟子认为，是否能达到这个境界，关键不在于能够不能够，而在于有没有决心去做，为善为恶都在于自身的所作所为。
